Ernst Jünger

"Neunzig Verweht" Jünger docu - now with English subtitles!

2012-01-17T20:19:00.000+01:00

The popular Jünger documentary "Neunzig Verweht" has been given English subtitles and is now available along with the original German version on my Youtube channel, ErnstJuengerAnarch.

On behalf of non-German speaking fans of Ernst Jünger's work, many thanks go out to Stefan Jarl, who took on the tedious but evidently gratifying job of transcribing and then translating the German dialogue.

* If anyone else has Jünger videos or old VHS tapes archived somewhere, I'd be happy to convert and upload them to what is certainly now the largest collection of Jünger videos on the net.

Baden-Badener "Dichterclub" über Ernst Jünger - 1995

2012-01-08T11:28:00.000+01:00

Ich lass die Literaten selbst reden - Hochhut und Herhaus mindestens haben was richtiges mitzuteilen. (Und ich bedanke mich bei Holger, der mir die originale VHS Aufnahme geschickt hat!)

(Wenig überraschend, dass für Theweleit nur die "Annäherungen. Drogen und Rausch" interessant sind. Nur in diesem Bereich sieht er aus, als ob auch er vielleicht etwas Erfahrung hat ;-). Aber in den anderen Bereichen in denen er den Kritiker spielt, bleibt er, wie so viele andere, ein reiner Theoretiker - wenn er vorschreibt, wie man sich im Kriege ethisch verhalten soll, spricht er einfach aus der pazifistischen Theorie und nicht in Bezug auf den konkreten Fall Jünger, etwa in Paris.

Warum müssen die Mehrheit sich immer so berechenbar verhalten?! Ein gepflegter Aristokrat wie Jünger, der über Jahrzehnten mit allerlei Drogen experimentiert, ist dagegen kein Klischee....)

Über die Drogenerfahrungen von Jünger (endlich was!)

2012-01-02T10:24:00.000+01:00

Erstaunlich wenig wird über diesen unerlässlichen Teil von Jüngers Lebenserfahrung gesprochen. Deshalb mache ich gerne etwas Werbung für Herrn Eves....

Das Werk wurde auch von Hanfjournal rezensiert - aber unerklärlicherweise wird das eigentliche Hauptquelle Annäherungen: Drogen und Rausch nicht einmal erwähnt!

(Selbstverständlich ist es am alle wichtigsten, die "Annäherungen: Drogen und Rausch" selber zu lesen und - vielleicht aber nicht unbedingt - eigene Erfahrungen zu sammeln.... )

Das Werk „Jüngers Drogenerfahrungen“ ist eine grundlegende Erörterung der Erfahrungen, die der deutsche Schriftsteller Ernst Jünger (1895‐1998) im Laufe seines Lebens im Umgang mit Drogen und Räuschen gemacht hat. Die Spur der Begebenheiten verläuft von den jugendlichen Alkoholräuschen über die durch den Ersten Weltkrieg vermittelte Bekanntschaft mit den Opiaten, den Experimenten mit Haschisch, Äther, Chloroform und Kokain bis hin zu den späteren Reisen, die er, im Beisein fachkundiger Freunde wie Walter Frederking und Albert Hofmann, mittels der „neuen“ Drogen LSD, Meskalin und Psilocybin unternommen hat. – Das Ziel der Erörterung war es, dieses von der literaturwissenschaftlichen Forschung bisher weitgehend vernachlässigte Thema in der Vielfalt seiner Aspekte zu umreißen und seinen zentralen Stellenwert im Jüngerschen Oeuvre aufzuweisen: Nach der Abklärung einiger wichtiger Grundfragen in den Kapiteln „Kleiner ontologischer Grundriss“ und „Drogenerfahrungen“ beginnt im dritten Kapitel eine Betrachtung des Lebens Ernst Jüngers unter besonderer Berücksichtigung seines Verhältnisses zu den Drogen und Räuschen. Im vierten Kapitel gibt es einen sondierenden Gang durch die Werke von 1922 bis 1952. Im fünften Kapitel erfolgt schließlich eine Annahme der Herausforderung, die der Dichter seinen Lesern 1970 mit dem Essay „Annäherungen. Drogen und Rausch“ unterbreitet hat. Auf der Grundlage dieser Erörterung ist es nun möglich, über das Thema „Drogen und Räusche bei Ernst Jünger“ einen geordneten Diskurs zu führen.

Jetzt im Buchhandel erhältlich.

www.MichaelAnthonyEves.de

Norderstedt, Books on Demand GmbH, 1. Version
2011, 496 Seiten – 135 x 215 mm, 34,90 € //
ISBN 978‐3‐8423‐8122‐3

Flying dreams - Jünger's and mine

2011-12-19T19:46:00.000+01:00

December is for dreaming and my own clear favourites are flying dreams. Here then, from Das Abenteuerliche Herz, Zweite Fassung, is my translation of "Flugträume", followed by an exposition of my own flying dreams and perhaps comments from readers with theirs!

"Flying dreams are like memories of the possession of a special spiritual power. In truth, they are more dreams of floating, throughout which a sense of gravity always remains. We glide forth into the twilight, close over the ground, and if we touch it the dream breaks off. We float down the stairs and out of the house and occasionally raise ourselves over low obstacles like fences and hedges. At these points, we push ourselves up with an exertion that we feel in our bent elbows and balled fists. The body is semi-prone, as though we were lying comfortably in an armchair, and we float with legs forward. These dreams are pleasurable; but there are other horrible ones in which the dreamer flies over the ground in a rigid posture, bent forward with his face down. He raises himself stiffly from the start, in a sort of catalepsy, by tracing a circle over his toes with his body. He glides in this manner over nightly streets and squares, once in while popping up like a fish before lonely passersby and staring into their terrified faces.

How effortless by contrast seems the lofty flight that we see on early floating pictures. Pompey is a site for such finds as well. A wonderful, uplifting vortex bears up the figures here, though it barely seems to ruffle their hair or robes."

Years ago, an unorthodox biology professor of mine made an informal survey of the various flying dreams we students had - soaring, floating, prone, upright, etc. At the time I had nothing to contribute, but at some later point, I began "learning to fly" in my dreams. Regarding the possibility of learning in dreams, Jünger himself talks of waking up after certain dreams with the impression that he had been "practicing with exotic new weapons". In my case, once initiated upon this new course of study, it developed over the years to the point that I could now outclass Superman and perhaps even soar with an angel!

The first tentative flights were low, Tibetan monk-like levitations, undertaken from a cross-legged position and powered by great mental concentration. As in Jünger's experience, gravity was a force to be overcome, and the hovering only succeeded when the concentration was sufficiently intense and steady. Any momentary lack of confidence or fear of falling weakened it and I would then sink back down in fulfilment of these fears.

But soon I learned to take off from a standing position, simply rising off my feet or springing into the air, and then fly with arms stretched forward or out to the sides like the wings of a gliding bird. A real evolution over time occurred, because with each successive dream I remembered where I had left off last time, what I could already do, and so moved onto new experiments. The pull of gravity also steadily disappeared with this evolution and the quality of concentration required became more subtle, less effortful. I gained confidence and with it a new delight in flying. Indeed, my day after a night of flying is nearly always a cheerful one, because I wake up so optimistically - once I manage to drag myself into mundane waking reality from the incomparably more exciting adventures of the bed.

Soon I could do loops, even backwards like a hummingbird, fly with perfect control in buildings or soar very high, above the skyscrapers and clouds, and even play with plummeting to the ground and breaking off the dive just before impact. In one particularly memorable dream, I flew to the moon and installed a reflecting mirror on its dusty, grey surface so that when I returned to earth and to waking reality I could prove that I had "in fact" been there! In another exquisite, never-repeated dream, I did looped over and around people and then flew right through their bodies, like a ray of light through glass or water.

Curiously, I always fly alone, though a few times I have taken a woman in my arms and flown with her, usually without labouring under the extra weight. Even more curiously, and in contrast to Jünger, the people on the ground have never marvelled or even noticed my aerial antics. They do not ignore me, they simply don't see me - and because this hurts my vanity, I perform yet more acrobatics to gain their attention and admiration. I am astonished by this lack of attention and think: my God, if some human being flew by in the main street, wouldn't people fall down on their knees in astonishment?!

Yesterday however I believe I solved this riddle and in the process also had a minor epiphany on dying....!

I was lying on the coach listening to some heavenly Vivaldi and consciously relaxing my tired eyes by "palming", as described by Aldous Huxley in his "Art of Seeing". Part of this exercise consists in imagining in one's mind's eye a pleasant scene from the past. Having had a flying dream the night before where I circled around in the dome of an enormous cathedral and then lifted it up off its supporting walls with my shoulders, I actively recalled these images and sensations. Forgetting my body and further uplifted by the music, I almost seemed back in the dream - flying and yet awake.

Suddenly a remarkable idea flashed through my mind: could this be what dying is like?!! An ecstatic flying dream in which one is blissfully and permanently liberated from earthly gravity and concerns; one rises up and plays in the air above the living or soars way up into heavenly strata whose rarified atmospheres I can almost extrapolate from the moderate heights I have reached in my dream flights.

With hot tears in my eyes and a glow in my chest, I revelled in this wonderfully liberating image of death, one that eliminates all dread and seems positively desirable, better than life itself! If something yet more blissful than my most ecstatic flying dreams really awaits at the end of my life, why then I can be infinitely patient, tolerate whatever trials life may present in the meantime. Such faith would be like having an absolute guarantee of an exquisite, endless vacation at the end of a hard year's work - no matter how terrible the here and now, one day we will lift off the ground for a heavenly altitudes!

Of course, after returning to earth and to my rational mind, I recalled that many religious after-life conceptions include a feathered soul of one kind or another - the Egyptian BA, our own angels, and so forth. And near-death experiences are also said to be ecstatic, extremely desirable flight-like departures from the body.

But it is always quite another experience, a far more powerful and important one, when one comes to an independent discovery of some universal truth. In the end, the personal discovery is the only thing that matters.

Anyhow, now it is also now clear to me why those on the ground never notice me flying - because they are flights in the spirit, not the body.

So much for my experiences and Jünger's - what about your flying experiences!?

The Tree - an unofficial translation for the Munich exhibition

2011-12-04T12:57:00.004+01:00

For any non-Germans visiting the Munich photographic exhibition "Über Bäume und Gestein. Albert Renger-Patzsche und Ernst Jünger", here is my unofficial translation of "Der Baum". (Stay tuned for "Stone" in the next weeks as well.)

"Every language contains a wealth of words that constitute its being. Poetry lives by them. As if a bell had been rung, they awaken an aura of echoes in us. “Tree” is one of these words.

Albert Renger-Patzsch, Astwerk einer Solitärfichte, ca. 1960, Albert Renger-Patzsch Archiv | Stiftung Ann und Jürgen Wilde, Pinakothek der Moderne © Ann und Jürgen Wilde, Zülpich / VG Bild-Kunst, Bonn

The Tree is one of life’s great symbols, perhaps its greatest. And thus it has been admired, honored and also worshipped through the ages by men and by peoples. Its height and breadth, its many centuries of age, and its majestic, protective stature seemed worthy of veneration.

The Persian kings had old plane trees adorned with golden chains and appointed attendants to serve them. The Germanic tribes worshipped the World Father in ancient oaks, and they regarded the universe as an ash tree. From the crowns of sessile oaks, the druids cut mistletoe with which to adorn the horns of white bulls; as the tree of the dead, the yew protected the graves in Celtic cemeteries. And in the rustling trees of Dodona´s holy groves, the priestesses heard the voice and decrees of Highest Zeus.

Zeus was, Zeus is, Zeus always will be, o mighty Zeus!

Even in today’s godless world, we fright when we hear the wind rising and falling in the forest, at one moment hardly ruffling the leaves, in the next playing on the high trunks like on the strings of a Aeolian harp. Touched even more profoundly than by the sound of an organ, something old and long-forgotten awakens in us.

Over treetops gusting back and forth
It takes a breath, then swells and pushes
And moves along –
And calming -
Off it whooshes.

This is from Peter Hille, a homeless and long-forgotten poet who often turned for refuge to his “mossy dreamer”, the forest. In the course of life, like many before and after him, he sought consolation and freedom in the forest. Our brother Man has often deserted us, brother Tree has never.

What was it that comforted us in this rustling noise? When stillness has again fallen “over all peaks” and the song has faded away, we try vainly to recall its words of consolation. In the same way, we try fruitlessly to interpret our dreams in the light of day; we find no solution. We must descend again into the night, where it awaits us. The poet senses this:

Only wait: soon
you too will rest.

Does the Tree belong to the Father’s or to the Mother’s world? This cannot be answered in one short sentence. As we assign the heights to the Father, so we like to ascribe the depths to the Mother. We find protection under the treetops, but in the lattice of the roots there is security. The branches reach out like arms stretching up to Heaven, while the roots take hold in the realm of earth.

The eye sees what is breathing in the light, but what feeds on the juices of the earth is invisible. Yet both are the power of one and the same Being, which here attains height, there depth. What we glimpse in the heights and what is hidden from us in the depths has grown from a single point; they divide the day and the night between them as image and mirror image.

Image and mirror image wish to reveal a miracle in this development; they point to the essence that establishes these dimensions. When we walk through a forest, when we look at an old tree, there is always a third party present that unites the image with the eye, the heights with the depths.

From time immemorial, in thinking about his coming and his going, man has taken the Tree as a model. In reflecting on those who came before him, he descends in spirit to the roots. There lie his ancestors, whose names are soon lost in myth, and later in humus. Where the fathers and the ancestors are worshipped, the Tree is also cherished.

When a man first glimpses the light, a new bud is formed on the Tree of Life. Many came before him who now rest in the earth, and after him many others will reach for the light. Soon he too will retire to the ancestors, become an ancestor and a patriarch himself, because, as it is lamented in the Psalms, the individual life is like grass that is cut in the evening, or a grain of sand that falls through the hourglass. And yet, his ancestral table and his family tree find their intersection in him, as the roots and branches of the Great Succession that loses itself in the dark depths of the times.

Like the hourglass, the Tree of Life is a symbol of time intersecting with the timeless - there is the waist, the root crown. There is the point we call the instant; we see the past opening out beneath it, the future above it.

In the Tree, we venerate the power of an archetype. We sense that not only life but also the universe itself expands into time and space according to this cypher. Wherever we look the pattern repeats, down to the outlines of even the smallest leaf and to the lines on the hand. Also the rivers on their path from watershed to sea, the flow of blood in the light and dark vessels, the corals in reefs and crystals in fissures – all following this key.

In the archetype, something incomprehensible is sensed, which propagates into the phenomena. The instant contains and conceals the supra-temporal, very much like the way the material axis of a wheel conceals the mathematical one. The fullness of time is nourished by the timeless, its turning by the resting. Hence the development of the smallest seed is ultimately organized around a point of non-extension –not around a spermatic but around a pneumatic point. And only then do above and below, right and left, roots and branches, life and death exist. This is a miracle that can only be understood in parable, that of the mustard seed for instance.

Archetypally, the Tree therefore appears not only as the Tree of Life but also as the World Tree. We see it in all the elements, in stone, in rivers, in fire, and also in the celestial canopy.

Therefore it should not be surprising that in the plant kingdom the tree does not represent a pinnacle hard-won through a long, difficult ascent. The human being is regarded this way, perhaps all too humanly, as goal and crowning majesty of the animated world.

No, in reality there are many classes of plant that aspire to the Tree and represent it in their own way. The oak, the pine and the dragon tree in the eucalyptus family are “in themselves” trees; but they are such by essence, not by species, by spiritual rather than by blood relation. Basically every plant conceals the predisposition, the potential of the Tree. Even mushrooms springing up from mycelium embody the principle. Families whose species we only know as herbs, such as the fern and horsetail, bring forth, or have brought forth, in other latitudes or other times trees and forests. Grasses such as the papyrus can easily be thought of as trees. Some woody plants, like the elder and the sage, grow in both bush and tree form. In a garden near Jericho, I was surprised this spring by the sight of a mighty tree whose blossoms gushed down in violet cascades. It was a bougainvillea, which until then I had only known as a climbing plant. Trees in the desert, the mountains, or the high north moreover may wither into bushy and dwarf forms, like our birches do in the moors in Lapland. And finally, gardeners can remodel bushes into trees by cutting away the lateral shoots or, conversely, transform trees into bushes by cropping the terminal shoot.

If, despite all of this, we still have a firm notion of what the Tree is, it is because our own conceptions orient nature. This image that we have is closely connected to what the ancients called physiognomy. We see the Tree as something grand in which nature achieves individuality, or better, personality; its growth testifies to life with a higher than merely vegetative or even zoological significance. A perception of dignity and due respect arises directly with this.

Right up until the end of the 17th century, botanists separated trees and bushy plants completely from herbs and herbaceous plants. As with so many of these delineations, Linnaeus’ sharp eye was also the first to recognize this one as unessential. Neither in his natural nor his artificial system does he recognize the tree structure as a defining attribute of the genus.

This does not affect the physiognomic judgment. We know instinctively what to regard as Tree and what not. The tiny pine that a Japanese grows in a bowl from grandfather to grandson is a Tree – the huge stalks in bamboo jungles by contrast are not. The Italian poplar is a Tree, even if it divides itself right at the ground into many branches, like a fire into flames. Even where a tree doubles or multiplies itself directly above the root crown, it preserves its personality, in contrast to a bush. We then consider these trunks as twins or brothers. Such formations are well known in all territories. As certain streams may become known from their waterfalls as “the Seven Sisters”, so trees in the forest or on the estates are celebrated as “the Seven Brothers.”

The question of the Tree’s ideal form brings forth as many different answers as a forest does trees. Psychology has invented one of its games from this. As with all physiognomic judgments, it would certainly be better to talk of characterology here, since it is basically a question of inner growth and essence, which each answers according to his Tree. He picks out his totemic image.

It can also happen here that someone does not see the forest for the trees. There is no ideal form of the Tree; each type bears its own ideal within it. Otherwise, there would be no such thing as a style in art. From the inclinations and the fondness of a person for certain plants and animals, a testimony is uttered that reaches deeper than his arts, assuming we don’t see in the art itself a testimony by which he represents his being-as-it-is. The authentic in art remains anonymous. Whether he opts for height, depth, youth, age, grace, dignity, defiance or sorrow, whether a crown, umbrella, bunch, spear, dome or pyramid speaks to him, whether he chooses a tall poplar, a swamp alder, a pine growing in dry sand, a weeping ash or a lightening-struck oak – all remain symbolic testimonies that reach down into the undifferentiated. There the chorus of voices unifies into the great echo of “Thou art that”.

There are monoecious and dioecious trees: those like the alder and the chestnut that simultaneously bear male and female flowers, and others in which the genders are divided by trunks, so that we can speak of male and female individuals.

In the date palms, we even encounter individual inclinations. A female palm yearns for a specific male plant and starts to pine, even though there are others nearer by. The Arabs, who are as familiar with this palm as they are with their horses and camels, do not only drape the female palms with male panicles bearing ripe pollen, but also often connect both two trunks with a string.

Besides male and female flowers, nature also produces hermaphroditic ones, and all these forms are combined and divided in various ways in the world of trees. Botanists distinguish between various sexual possibilities, from hermaphroditism to polygamy.

This is worth mentioning as an indication that gender is a secondary determination and not a fundamental character, as graphology and astrology and also genetics confirm. The Tree as such is grounded more deeply; it bears sexes but not a sex.

And it is for this reason that no compelling conclusions can be drawn from the fact that in some languages the Tree takes the male gender and in others the female. This has as little to do with chance as the gender given to the sun or moon, since a people’s determination of its characteristics contains a declaration, as, in a similar manner, does the individual’s sketching of his own ideal form of the tree. The conferring of gender in the transition from one language to another is also revealing. Arbor comes arbre; considering the close relation of these two words, this is remarkable insofar as the Romans sensed the female gender of the tree so strongly that they even extended it to species with masculine name endings.

Anyone reflecting on the Tree must not consider only the roots, but also the forest. The forest is a capability of the Tree, which is why the Tree can be imagined without the forest but not the forest without the trees.

Still, the forest is not a mere multiplication or simple collection of trees; rather it changes the form and life of the individuals. Made up of them, it in turn affects their makeup. In the wild, the natural selection is tougher; the different species struggle for space and light, especially in primordial and mixed forests. From a thousand pollen spores, one pollinates, from a thousand shoots one trunk makes it, and even it lives a precarious life for a long time. In thick fir forests, we occasionally stumble on a young beech, which, after shooting up high, now bends its crown to the ground. The image recalls a young man, an apprentice, of whom too much was asked.

On the other hand, the forest also provides security. Its crowns unite into a roof that barely lets the rain through but shelters the ground from the sun. The trunks forfeit lateral branches and grow quickly upwards. This affects the habitat: free-standing copper beeches form crowns close above the ground, while in forests of the same trees the branches soar up to the canopy, branching off from high up, like lancet arches in gothic halls. Only the trees at the edge of the forest develop lateral branches; these reach right down to the ground, and in combination with the hedgerows they form a barricade against the wind, which slips over the forest as if over a dome. In the tropics in particular, certain islands of forests resemble a single, mighty tree.

The forest grows vigorously in biomass, returning more to the earth than it asks of it. Flourishing anew each year, it casts off its leaves and branches and ultimately its trunks too, entrusting them to the humus, in which the heat of mighty summers is stored. We still warm ourselves with the surpluses of forests whose riches no human eye ever saw.

Only seldom, in species like the Andean lamas or South Pacific breadfruit for instance, does this giving virtue so concentrate that the people with whom they share a home are freed from life’s burdens. This recalls Hesiod’s golden age, in which the labor of a day supposedly sufficed for the needs of a year.

Just three trunks of the breadfruit tree are said to be sufficient not only to nourish a family throughout the year but also to supply them with clothing and even building materials for huts, boats, and tools. There are also trees that make deserts and islands inhabitable, such as the date and coconut palms, and others whose disappearance would cause countries and coasts to sink into poverty – not without reason was the olive tree considered a gift of the gods. Yet, for even more than the rich surplus of fruits weighing down its branches, for more than its gifts of wine, bread, sugar and oil, is man indebted to the Tree’s quiet growth, which accumulates year after year, ring after ring, on its trunk. In its wood, the concealing and protecting nature of the tree emerges in its most undisguised form.

It is currently said that an age of wood preceded the stone age. Yet distinctions are hardly possible here, because the moment the inventive consciousness awakened in man, every means that presented itself for his needs must have been used: branches, pebbles, bones, horn, shells, fish bones. Wood and stone were combined early on in simple implements, with the wood usually taking the directing roles, the stone the tougher, implementing ones. This can be observed in spears and arrows, in axes and knives from all early periods. It repeats in increasingly larger configurations, all the way up to half-timbered houses, in which wood provided the frame, stone the filling.

As the animals clothe man with their fur and wool, so wood warms him, not alone with its fire, but also by enfolding him in an all-embracing garment. It serves him as a table, a boat, as a bed in which to rest, beget, give birth and die, as a cradle, and finally also as his coffin.

Still today, we feel ourselves truly at home when we are “in wood”, be it in a paneled room with old furniture, or on a winter’s night in the far north, where wood is still used to build. Only then does the real life in wood first become clear to us – its forest and tree spirits, its sylvan magic, which even the axe does not destroy. This magic reawakens in the hearth, over the embers, as the growth rings peel off like the leaves of an unnamed book. Then man’s memory too goes back, deep into what can only be intuited, into the undifferentiated.

On the coasts and in the mountains of the forested north, in its boathouses and Alpine chalets, memories also awaken of times when men did not yet know how to hew wood but used fire to cut it. No boards or veneers existed, only the unplaned, unsawn trunk, for the log cabin, the dugout canoe, or the coffin.

Wood may weather, but it loses none of its vital, giving power. And thus for many it seems more appropriate as a last vestment, as a last covering, than a stone sarcophagus. A man’s traces lose themselves more anonymously and more consolingly in “Nos habebit humus”.*

Yet something imperishable remains. The ancients called the coffin a bier, bara – an ambiguous word, since it points not only to a load to be born but also to a load-bearer and a load deliverer. Hence, certain even widely-separated peoples regarded the coffin as a boat, a vehicle for the cosmic road.

The unique character of something emerges in isolation. To be able to admire the Tree and its forms, for instance in the Jupiter oak in the forests of Fontainbleau, we must grant it space.

All the transition phases from more to less dense populations are found in nature – from impenetrable primeval forests to sparse groves, the forests of the flood plains, the dry steppe, the prairies and savannah, and the scattered clumps of the pre-Alps that Felix von Hornstein describes in his work on our forests and their history.

Perhaps the Tree’s nicest effect is achieved in sun-soaked copses where centuries-old stocks have survived. Here the forest is raised to a new power that unites age-old experience and triumph. Time and space vanquishing powers become perceptible, like in a senate or an assembly filled with kings.

Where small groups of trees on estate lands have been spared with their undergrowth intact, the man-made landscape is tremendously enlivened. The sight of plants and animals to which these last islands of wilderness still offer cover, nourishment and protection will surprise us here.

A row of trees is less a transition to isolation than it is its enhancement. Its sight evokes the idea of a border, above all a guarded one. We encounter it in nature where strings of poplar, alder or old willows follow the course of a stream or river, or in the graceful rows of coconut palms which tropical shorelines hail us from afar with.

As a land patron, man plants rows of trees as markers of his territory and his property. Napoleon had bridges and military roads identified by plantings of poplars. Stately rows of trees guided the people of the big cities to the castles, pilgrimage churches and squares where they relaxed and enjoyed themselves; they also divided the park lands and shaded the driveways. Some of these boulevards are famed for their length, their antiquity and their fourfold rows; they often linked the capital with the royal gardens, as avenues of linden did the manor houses.

In such arrangements, the concept takes precedent over the utility. They are an aspect of the noble side of man and his orders. They seek to make room for the phenomenon of the Tree and its grandeur, and to conduct man to where great and solemn things await, to where he worships or where he delights.

Given that the Tree calls for veneration, it has the strongest effects where man and his arts provide it the free space owed it. This cannot happen from one day to the next. A person who plants a tree considers his grandchildren and great-grandchildren. Here subsists a concern for meaning beyond day-to-day consumption and quick utility, even beyond anything affecting one’s own life and death. And it prevails over time; we feel it in the peace and quiet that delights us in an old park. Our forefathers must have thought of us. Now we join with them, and distance ourselves from the harrying, threatening turning of time. We sense quietness, even in the decay. Nuthatches and woodpeckers nest in the hollow trunks, mushrooms colonize the rotten wood, a red-brown powder dribbles down from the worms’ burrowings. We caress the bark of our elder brother; he was there to witness jousts and was already stately when Columbus was preparing his caravels. Here there is more powerful life, a dreaming life, and our own life, with all its temporal worries, becomes a dream. What will remain of them after even one century passes?

If, after a period of unrestricted exploitation, we now begin to protect and care for trees, in particular old trees, then we do no more than our duty. This aid is not like that which we give to an invalid, whom we indulge with a few additional pleasant days in the hospital before he is laid to rest. Fundamentally it is not we that protect the Tree; it is he who grants us his protection. We are granted admittance to him. The old oak, the old linden, or the old ash tree that we venerate is a symbol that represents not only the Tree of Life but also the World Tree. By not presuming to touch it, we bear witness that the inviolate exists, and will be honored. This confers meaning and legitimacy to the order of our world and our life. It was for this reason that sacrifices were once made before trees were felled.

Where gods and ancestors are still venerated, the protection-giving power that is sensed in trees has survived. We plant a tree in memory of a great man or a turn of destiny. And when we make out the distant crown of an old linden tree in the middle of the fields, as here in Upper Swabia, so we may be sure that it casts its shadow on a saint’s image or a crucifix, and that when it will one day fall, it will not be to the axe, but to the river or to lightening.

Myths sometimes grasp the unity, other times the opposition. They grasp the whole and do not leave the gaps that science does. We must therefore view them stereoscopically. This is also true where they at one moment ascribe the Tree to the father, at the next to the mother, or once to the earth, then to the gods. Both have their meaning.

The Tree is a son of the earth; and so the priestesses in the groves of Dodona accompanied their praises to Great Zeus with praises to the Mother Earth:

Gaia sends up the harvest, therefore sing her praise as Mother Earth.

Man has always tried to understand his becoming and passing with the metaphor of the Tree – not only his own ephemeral life but also that of the royal and divine lineages, of the hierarchies and dynasties, of the peoples and empires. The eternally-young earth produces all this, and it all passes back into her. It is the great model in which the “dying and becoming”** can be seen, and which Spengler still follows in his comparative study of cultures. They sprout, bloom, produce fruit, age and mysteriously die as thousand-year-old trunks; then the earth claims them back again.

There are reasons why we live in a period that is ill-disposed to the Tree. The forests disappear, the old trunks fall, and this cannot be explained through economics alone. The economics merely play along with and execute things, because in fact our times are also wasteful in an unprecedented manner. This corresponds to its two great tendencies of leveling and acceleration. The higher needs to fall, and what is senior must lose its power. In its height, the Tree belongs to the father and so with it falls everything that was of value to the father: the crown, the sword of war and the sword of justice, the sacred borders, and the horse.

However myth knows not only the Tree of Life, but also the World Tree. Rooted in the primordial ground and flourishing in the cosmos, it brings forth the suns and stars. Here the Father and Mother are united in eternal radiance. It is the wood of Life in the middle of the Eternal City in which there are no differentiations, no holy sanctuaries. And thus the ash tree Ygdrasil, in whose shade the gods gather each day to take counsel, does not fall with them – it outlives the downfall."

* From “On the shortness of life”:

Let us rejoice, therefore,
While we are young.
After a pleasant youth
After a troubling old age
The earth will have us.”

** From Goethe’s “Seelige Sehnsucht” (The Soul’s Yearning):

Und solang Du das nicht hast
Dieses: Stirb und werde!
Bist Du nur ein trüber Gast
Auf der dunklen Erde.
And so long as this you lack,
This dying and becoming,
You will be but a dull guest
On the gloomy earth.

"November" - a Jünger translation for the season

2011-11-26T16:46:00.006+01:00

When I met Ernst Jünger in 1995 in the company of the Association Eumeswil Florence and asked about any particular works he desired to be translated into English, he produced a compilation of essays entitled "Grenzgänge" (Border Crossings). Here is one essay I have just finished in unofficial translation - just in time for this grey month of darkness and dying, and already dreaming of spring renewal!

"With each fall, the angel of melancholy comes. We should sacrifice to him, not flee from him. This is one way of celebrating the mystery of death: dying too must be practiced. The fruit ripens and is harvested; the leaves change color and fall. Crows gather in flocks and circle over the bare fields. The days become shorter, night falls earlier; fire and light are discovered anew. The time approaches for the festivals of the dead and walks in the cemetery, but also for nightly visits of charitable deities. Our dreams start to transform; mantic traits slip in. We near the most secret time of the year, the bleak nights and the festivals of light. The light is safeguarded; it becomes the light of the cave, hidden auspicious light.

In the gardens, the first frost has ruined the flowers: the nasturtiums, dahlias, asters, morning glories, the last lilies and the colorful sweet peas on the fence. Only the chrysanthemums, filled and unfilled, continue blooming in many colors, also late roses, often right into December. Our steps rustle in the yellow foliage of the hazel bushes, in the coppery leaves of beeches and the deep red ones of wild grapes.

Thrushes fall upon the land and seek out the red berries, once they have feasted on the black elderberries. They hurry about in droves over the lawns, chasing worms. Jays and woodpeckers also fly out of the edges of the forests into the fruit orchards. The green finches become lively; they pick off the small cones of the thuyas. The first bullfinch preens itself on the fence. Its red cloak will soon shine brightly in the snow.

Any flowers that bloom now have a dual meaning: departure and return. Among these latecomers are the autumn blue and golden saffron crocuses, and the garden varieties of naked ladies that only recently arrived here from the mountains: from the Spanish Sierras, the High Atlases, the Taurus Mountains, and from Lebanon. Some gardeners do not tolerate them in their flowerbeds; their sight reminds them of mortality, graves, the outgoing year. It is different with the witch hazel shrubs and delicate winter jasmine, which already send out blossoms after a mild fall. Spring is already setting up its outposts in them. In the forests, the Christmas roses grow bright green tussocks.

In a corner of the garden, the gardeners break up their compost as mist drips off the branches. There is a smell of decay in the air; mold tarnishes the dead branches, and a spade pulls bones from the crumbly earth. But the elders that provide shade in summer have already grown new buds; and right at this time they swell red. In the runes, it is already written what will return - the prophecy of the miracle of May. On the south wall, the fig bush already bears fruits; the little green ones resemble buttons, the large ones heavy clubs. They will overwinter, and in the sun of the coming year swell up until they are sweet in September.

Things stir in the garden borders as well – and it is difficult to say if this movement is already belongs to the coming spring or still to autumn. The garden fork turns the earth and brings bulbs resting in the ground to the light of day. Small buds already push up from their surface. The irises send out green prongs, and red crystals have attached themselves to the roots of the nettles. All this pleases the gardener, reassures him. All will now slumber under the snow, until it senses the sun of February. Then it will stretch out its limbs and resurrect. Snowdrops, wild daffodils and yellow wolf’s bane will lead the procession. Colorful quilts of crocuses, Lent lilies, and star magnolias will follow them. These blossoms give an inkling of what is dreamed of in the depths.

This leapfrogging of winter is an ingenious aspect of nature. There is something unexpected, like the knight’s move on a chessboard, in this advance ventured in dark November. A new beat of the world heart begins, and countless hearts follow its impulse. The sprouts of tulips, lilies and crown imperials break through the many wrappings that cover them in layers like a Christmas gift. As a wagon wheel that revolves and turns on its inextended axis regardless of where the road leads, so life orders itself here around its innermost cell, its non-substantial nucleus. It turns in itself, without intention; the beauty of flowers and the richness of fruit are not goals, but testimonials. This advance thrust represents not only a great gamble but also an assurance. Here knowledge attests that the sun will return, that it will not leave life in the lurch. Fundamentally, this old insecurity has never left us; it returns with each autumn. Provisions are now stored; the lofts and cellars fill with the fruit of fields and gardens, with butchered meat and with wine. Field mice, dormice, badgers and hamsters slumber in their holes; they have filled in their exit holes and will live off their summer harvest. In the attics of barns, fat dormice rest, and in the high mountains marmots begin their long hibernation. In the rotten wood of trees, at the bottom of bodies of water, under fields covered with snow, numberless larvae wait it out in sealed pupal cells, like mummies. They are all equipped to outlast winter, so that they may gather again for the great festivals of spring.

But, behind all these efforts, a doubt remains that can only be placated by hope. A gardener holding a crocus bulb in his hand in November contemplates a stockpile accumulated over an entire summer. Soon it will be entrusted to the soil and will fix itself therein with pale threads. There is safety in this. But assurance first emanates from the germinal bud, which brings with it the certainty that the earth will be broken through. It heralds the return of the light.

This grey month brings a farewell to nature. Mourning, melancholy, ceremonies of death and remembrance come with it. But proclamatory powers also draw near, and a stiller, more furtive happiness germinates than that of the harvest and wine festivals. The dead draw close in our dreams.

The great paradox, in which spring and winter, life and death rub shoulders, frightens but also cheers our heart. Not only does the darkness grow, but reassurance with it. “It goes towards it”, as they say on the Bodensee. The first drums are heard in Basel, in Überlingen the first whip cracks, and in Rottweil the bells are jingled. But this “towards it” does not only mean towards February, when the sap rises in the trees and the spirit of the fool has its victory. It also means: towards the night – towards the all-day nights that get longer and darker, towards the night of winter that has barely begun, towards the night of death to which we descend along with nature.

As the world darkens, hope lights up. It stirs in every seed, in every bud and shoot in the dark earth, and ignites them like candles with its light. The festivals of light follow."

Ausstellung: "Über Bäume und Gestein – Albert Renger-Patzsch und Ernst Jünger" - Aus der Münchener Abendzeitung

2011-11-11T08:39:00.003+01:00

Fotografie: Auf den Marmorklippen unter der Weltesche

Von Christa Sigg, aktualisiert am 06.11.2011 um 18:55

In der Pinakothek der Moderne ist die Fotografie-Ausstellung „Über Bäume und Gestein. Albert Renger-Patzsch und Ernst Jünger” zu sehen

Kühltürme hat er fotografiert und Kaffeetassen. Eisenbahnbrücken und Zugfedern. Wegen seines sachlichen Blicks auf die Industriekultur war Albert Renger-Patzsch (1897-1966) schwer gefragt, berühmt geworden sind seine Schuhbügeleisen aus den Fagus-Werken. Doch am Ende kam der Mann, der die Zivilisation mit so kühlem Auge ins Visier nahm, wieder auf ganz Ursprüngliches, ja Archaisches zurück, das den Menschen nicht braucht: „Bäume” und „Gestein”.

Renger-Patzsch widmet ihnen seine letzten Bildbände, die „Summe seiner Existenz”, wie er betont. 28 Originalfotografien aus diesen Zyklen bilden nun in der Pinakothek der Moderne eine außergewöhnliche Schau.

Für München ist die Sammlung Wilde ein Sensationsfang.

Schon die zweite übrigens aus den Beständen der Sammlung Wilde – das Kölner Galeristen-Ehepaar hat den Staatsgemäldesammlungen seine sensationellen Schätze vermacht mit Fotografien von Karl Blossfeldt und August Sander, Man Ray oder den Bechers. Im aktuellen Fall macht die Renger-Patzsch-Ausstellung allerdings neugierig durch ihren eher fotografie-fernen Titel-Zusatz „Ernst Jünger”.

Man bringt die beiden auch schwerlich zusammen, den Fotografen der Oberfläche, der nie Künstler sein wollte, und den Schriftsteller, den es mit kunstvoll verschraubter Sprache in die Tiefen zog. Doch Renger und den zwei Jahre älteren Jünger verband seit den frühen vierziger Jahren echte Freundschaft, dokumentiert durch einen regen Briefwechsel. Und so verschieden man die beiden in Haltung und Interesse wahrnimmt, so groß war die gegenseitige Achtung.

Natürlich kam nur Jünger in Betracht, um den literarischen Standpunkt zu Rengers aufwändigst eingefangenen Bildfolgen zu liefern. Angeregt vom Industriellen Ernst Boehringer. Der Pharmaunternehmer bestellte die Serien für zwei luxuriöse Buchprojekte: In kleiner Auflage sollten sie im Privatdruck erscheinen, bestimmt für ein exklusives Publikum aus Freunden und Kunden. Und mit 60000 Mark war der Preis für diese „schönsten Bäume Deutschlands” immens. Der durchschnittliche Jahreslohn lag im Jahr 1961 bei rund 5000 Euro.

Beide Bände kann man nun in einer Vitrine bewundern, ein paar Fotos und Briefe in einer zweiten – und damit sind wir beim einzigen Manko der vielversprechenden Ausstellung: Man muss schon im 2010 erschienenen Briefwechsel zwischen Jünger und Renger blättern, um wirklich Erhellendes über deren Beziehung und die Genese der Prachtbücher zu erfahren.

Yggdrasil darf bei Jünger nicht fehlen.

Sicher, man kann die Baum-Folgen und genauso die Gesteinsformationen, die Renger mit einem Geologen erkundet hat, auch so goutieren. Die mit Hingabe erspähten, exakt begrenzten Bildausschnitte stehen für sich. Und man vermag Renger nicht zu widersprechen, sämtliche Prinzipien dieses wichtigsten Vertreters der Neuen Sachlichkeit treffen hier noch einmal aufeinander: Neben der Konzentration auf den Bildausschnitt sind das der Fokus auf die Beschaffenheit der Oberfläche, der Sinn für Rhythmen und Strukturen. Wie hinkomponiert versammeln sich dürre Pappeln, beginnt sattes Kastanienlaub zu schwingen. Das Astwerk einer Solitärfichte in Untersicht bohrt sich wie die Borsten einer Bürste in den Raum. Daneben ordnen sich Basaltblöcke zum aparten Mosaik, formen Sandsteinmassive eine harsche Landschaft, die genauso gebrochene Blockschokolade sein könnte.

Jüngers Aufsätze dazu befremden. Er beschwört im Baum die „Macht des Urbildes”. Und landet erwartungsgemäß bald beim Mythos, der „im Baume nicht nur den Lebens-, sondern auch den Weltenbaum erkennt”. Da darf schließlich Yggdrasil, die Weltesche, nicht fehlen, „in deren Schatten die Götter sich versammeln” und „die den Untergang überdauert”. Schwer erträgliches Pathos, das mit der geradezu nüchternen Auffassung Rengers kaum in Einklang zu bringen ist. Aber Gegensätze ziehen sich bekanntlich an. Und bei längerem Betrachten beginnen die Bäume ja doch zu erzählen, die Rinde einer uralten Eiche, dichte Tannenzweige oder eine mächtige Eschenkrone. Mit einer ziemlich großen Portion Fantasie womöglich noch von Yggdrasil.

Ernst Jünger: Pionier der Entschleunigung

2011-10-18T15:07:00.010+02:00

Wieder einmal muss ich mich bei Tobias Wimbauer bedanken für den Hinweis auf diesen Artikel aus "Jungen Freiheit":

JF, 2/11 / 14. Oktober 2011

Der konservative Pionier der Entschleunigung

Der Germanist Jan Robert Weber hat sich in seiner Dissertation der umfangreichen Reiseliteratur des „Jahrhundertmenschen“ Ernst Jünger gewidmet und entdeckt unerwartete Kleinodien.

Michael Böhm

Heinrich Böll ist nur ein Kolumbus in der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts. 1957 schilderte er in seinem vielgelesenen „Irischen Tagebuch“, wie er auf der Günen Insel einen Hafen besuchte und dort einen „alten Mann“ wahrnahm,, „der auf einer steinernen Bank“ vor einer Ruine saß: „Der Mann hätte vor dreihundert Jahren dort sitzen können“, schrieb er, „daß er Pfeife rauchte, ändert nichts an der Vorstellung; mühelos ließen sich Tabakspfeife, Feuerzeug und Woolworth-Mütze ins siebzehnte Jahrhundert transponieren.“

Doch der stillstehende „vormoderne Beharrungsraum“, dem Böll angesichts der bewegten, schnellen Zivilisation der Städte in poetischer Sprache huldigte – er war in Deutschland schon literarisch betreten. Wie Kolumbus, dem „Entdecker der Neuen Welt“, ging auch Böll dem „Entdecker literarischer Langsamkeit“ von 1957, ein Erik der Wikinger voran: Ernst Jünger. Zu diesem Zeitpunkt lag hinter Jünger schon über ein Vierteljahrhundert literarischer „Entschleunigung“; hatte er in seinen Reisetagebüchern aus Sizilien, Norwegen oder Brasilien bereits ausschließlich Refugien der Muße, der Kontemplation und des verminderten Tempos beschrieben – und damit räumliche Utopien entwickelt zu den Zumutungen und Überforderungen der sich rasant verändernden Welt. „Der ferne Anblick der grauen Ringmauer von Korcula mit ihren runden, mächtigen Wehrtürmen“, heißt es etwa in Jüngers „Dalmatinischem Aufenthalt“ von 1934, „steigert das Gefühl der Zeitlosigkeit; man könnte meinen, daß man sich an einem vergessenen Gestade des Mittelalters oder selbst der homerischen Welt befand.“

Diesen Reiseberichten widmet sich die Dissertation von Jan Robert Weber. Sie komplettiert damit das Bild des „Jahrhundertmenschen“ Jünger: Nicht allein weil sie dessen „zivile“ Seite hervorhebt, die bislang der Kriegsschriftsteller und nationalrevolutionäre Publizist in den Schatten stellte; sondern auch, weil es anschaulich Jüngers Wandlung vom revolutionären Aktivisten zum konservativen Ästhetizisten aufzeigt: Denn in seinen Schriften aus den 1920er Jahren, allen voran in „Die totale Mobilmachung“ oder „Der Arbeiter“, redete Jünger noch Beschleunigungsphantasien das Wort, wie sie seit Marinettis „futuristischem Manifest“ von 1909 viele Vertreter der künstlerischen und literarischen Moderne hatten.

Der Untergang der bürgerlich-individualistischen Gesellschaft, den Jünger herbeisehnte, sollte sich vor allem schnell vollziehen: befördert durch die moderne Technik, die in immer mehr Lebensbereiche eindringe; repräsentiert durch den Typus des Arbeiters, der sich anders als der Bürger überall rüste und mobilisiere und getreu Nietzsches Idee von der „ewigen Wiederkehr des Gleichen“, wonach auch künftig in den planetarischen „Werkstättenlandschaften“ alte Hierarchien und Nationen verschwinden und sich neue bilden würden.

Doch seit 1933 erscheint die Vorstellungswelt des Autors wesentlich gebremster. Jünger zog sich kurz nach Hitlers Machtergreifung aus den politischen Auseinandersetzungen zurück. Für ihn waren die Nationalsozialisten – gleichfalls Apologeten des Schnellen – Vertreter des Nihilismus, den er gerade zu überwinden suchte. Bezeichnenderweise beginnt Jünger in den 1930er Jahren eine intensive Reisetätigkeit, die er nahezu bis zum Ende seines Lebens beibehalten sollte. Die intellektuelle Heimatlosigkeit im neuen dynamischen Deutschland ließ den Schriftsteller nunmehr Heimat in Orten suchen, die noch langsam, nicht „durchrationalisiert“ waren und die das vormoderne, bäuerliche Leben schlechthin repräsentierten.

So notiert Jünger in seinem „Dalmatinischen Aufenthalt“, daß die Erinnerung daran nichts weniger als Heimweh hervorrufe; würdigt, daß die Menschen dort noch von „Land und Meer“ leben würden, „Werkstücke durch reine Handarbeit“ entstünden und der Familienvater „auf eigenem Grund und Boden“ sitze und mit der Ehrenbezeichnung „Gospodar“ angesprochen werde. „Mit Behagen tauchten wir in ein patriarchalisches Element“, schreibt Jünger, „wie es bei uns seit Urgroßvaters Tagen verlorengegangen ist.“

Es sind immer wieder die gleichen, konservativen Muster, die Jünger zwischen 1933 und 1945 in seinen Reisebeschreibungen „Urlaub“ von der Diktatur und später vom Krieg nehmen ließen: das Lob eines ruhigen, noch nicht von abstrakten Formen entfremdeten Daseins, der Respekt dafür, daß alte, gewachsene Schichtungen“ noch intakt seien und meditative Betrachtungen über die Natur, die ihrerseits einem „organischen Leben“ huldigen: So gerät für Jünger bei einer Reise nach Norwegen 1935 der Blick auf schneebedeckte Gipfel zum Beweis für die „Korrespondenz unseres Wesens mit der Welt“ und zu kathartischer Wirkung: Es befreit ihn von seinem Weltkriegstrauma, das bis dato sein literarisches Schaffen dominierte.

In seinem 1943 erschienenen Buch „Myrdun“ schreibt Jünger darüber: „So hat die Zeit ihre Spuren in uns niedergeschlagen wie vieljährigen Schnee, in dem Schutt und Geröll und die Bitterkeit von Kriegen und Bürgerkriegen sich anhäuften. Aber wenn Licht in die Schrunden fällt, gehen die Lawinen zu Tal.“ Nach dem Krieg werden diese archaischen „Entschleunigungsinseln“ seltener, bricht über sie moderner Komfort und herein und der anwachsende Massentourismus.

Jünger, der ab 1949 wieder uneingeschränkt reisen konnte und in Sardinien sein vormodernes Paradies fand, konstatiert das schmerzlich, aber nicht hoffnungslos. Denn der große Metaphysiker zweifelte nicht daran, daß der Welt eine tiefe Harmonie innewohne und die Zeiten zyklisch wiederkehren würden. Der Bikini der Damen, über den er sich 1950 ausläßt, ist denn auch „keine Erfindung unserer Zeit“, wie er lakonisch notiert. „Terrakotten und Wandmalereien verraten, daß er bereits in Kreta getragen wurde, längst vor dem Trojanischen Krieg.“

Es ist das Verdienst des Autors, diese metaphysische Seite im Schaffen Jüngers betont zu haben: in einem schönen, erfrischend unakademischen Buch. Es fügt der Biographie Jüngers ein bislang ungeschriebenes Kapitel hinzu: das über einen spirituellen Reiseschriftsteller.

Jan Robert Weber: Ästhetik der Entschleunigung. Ernst Jüngers Reisetagebücher. Verlag Matthes & Seitz, Berlin 2011, gebunden, 525 Seiten, 39,90 Euro

"THE PEACE" - an English review and download

2011-09-29T14:59:00.017+02:00

I was recently asked if someone knew where Ernst Jünger's "The Peace" could be had in English - though one of his more important books with an excellent translation into English by Scott Hood, it has been out of print for many decades.

It turned out to be a great question, because I consequently found this DOWNLOADABLE SCAN.

Note that this book would be a most timely read at this moment since it deals so fundamentally with the prerequisites of a successful European Union!! In fact, Jünger, far more so than Helmut Kohl for instance, may have been one of the original visionaries of the European Union.

I also found the excellent review that follows by Joseph Martin!

AMAZON REVIEW OF "THE PEACE" BY ERNST JÜNGER

This book was originally written by Jünger as a 'blueprint' for a post-Nazi settlement if the German Army had succeeded in assassinating Hitler. This essay (it really is quite short), according to the author's foreword, was sketched in 1941 and completed in the summer of 1943. The reason Jünger mentions this is that it shows he was working on this essay before Germany began losing the war. However, this 'alibi', which I doubt, is not essential for him personally; his anti-Nazi novel "Auf den Marmorklippen" ("On Marble Cliffs") had been published in 1939. Also, keep in mind that Jünger, unlike Heidegger and Carl Schmitt, refused to join the Nazi party.

What surprised me when I first read this essay many years ago was the importance that Religion would play, according to our author, in any post-Nazi settlement. We are certainly immediately tipped off that something unusual is afoot by the epigram that Jünger places at the beginning of Part One of this essay:

"The hatred, which is completely conquered
by love, becomes love: and such love is
then stronger than if hatred had not preceded it"
Spinoza, Ethics, 44th Theorem [or Proposition]

One can be forgiven for being more than a bit surprised that this "God intoxicated man" would appear at the beginning of a book by the author of the novel "Steel Storm" and the essay "Total Mobilization"! But circumstances change, and Jünger, to his credit, changed with them. In Germany and elsewhere, those with Fascist or, if you prefer, 'Konservative Revolutionary' tendencies rarely displayed a Universalist bent. Well, prepare yourself for a shock. On the first page we read that, "It may safely be said that this war has been humanity's first joint effort. The peace that ends it must be the second." For me, it was this 'universalism', so surprising in this author, that also made this book most memorable for me. Now, it must be noted at the outset that this universalism is not the entirely secular modern universalism of a Marx or a Kojève. Jünger makes room for the religious sentiments that they entirely exclude!

Part One ("The Seed") of this essay discusses the present (that is, WWII) and Part Two ("The Fruit") discusses what Jünger hopes will happen after the war is over. (That is, after Hitler is assassinated and WWII comes to an end.) In Part One Jünger denounces totalitarianism and the camps. Those who still think that the extermination camps were an Allied fiction should read what Jünger has to say about them:

"The camps filled, too, where forced labor ceased only with annihilation - thus achieving its deliberate aim. [...]
The secrecy, the shunning of the light, the slaughterings in cellars and evil places and the hasty, unceremonious burial of the victims showed only too clearly that here was no execution of just sentence, but mere outrage and wanton murder.
The number of Golgathas where the disenfranchised were slaughtered is enormous. The crime of which the unfortunates were accused was merely that of existing, the stigma of their birth. They fell because they were sons of their people, of their fathers, of their race, as hostages, as adherents of a disinherited creed, as disseminators of their faith, which laws invented overnight had decreed to be a mortal taint.
[...] they attempted to root out whole peoples, whole races, whole classes, and where leaden tyranny in league with technical efficiency celebrated endless bloody nuptials. (pp. 28-29)"

I do not believe that Jünger anywhere in this essay mentions the Jews by name. But this was to be a document not only for the Allies but also the Germans; and Jünger knew his audience only too well. In the midst of the war Jünger, and all the right-wing anti-Nazi resistance groups, were hoping that an assassination of Hitler could somehow keep Germany from being invaded. If this assassination had happened, the German Army would have had to eventually suppress the Party, and it needed to keep the German Center loyal. In this precise situation an argument over the the status of Jews could only have served the Nazis...

Earlier I had called the 1941-1943 dating of this essay an alibi. Part of my reasoning for that is based on the following passage (starting on page 30) regarding the atrocities of both the Nazis and the Soviets:

"It was the evil spirit of the rabble which there in darkness practiced its grisly arts. Then we saw the feigned indignation of other evil forces which came to the haunts of infamy to exhume the hastily buried victims and expose the wasted corpses, to measure, count and reproduce them as served their ends. They played the accusers only to acquire the right to still baser vengeance which they sated in similar orgies.
Thus one massacre was succeeded by another baser still. (p. 30-31)"

This is, undoubtedly, an allusion to the Eastern Front and the Soviet Union and the atrocities that occurred there. But by the Summer of '43 were the Germans on the run enough to justify writing the above passage? Of course, I could be wrong, but this passage sounds a half-year too early to my ear. (SIMON: Perhaps.... but then Jünger had also foreseen much of the atrocity of WWII, be it Soviet or Nazi, in "On the Marble Cliffs" published in 1939).

Just as Part One began with an epigram so does Part Two:

"Not in the even course of the bourgeois world, but in the thunder of the Apocalypse are religions reborn."
Walter Schubert, Europa und die Seele des Ostens

You see, I told you, Religion again. The first paragraph reads:

"We have seen the victims of this war. To their somber ranks all nations added their contingent. All shared the suffering and therefore the peace must bear fruit for them all. That is, this war must be won by all." (p. 37)

Now, if one is losing a war, the slogan 'there must be no losers' can be quite compelling. The logic of this position was forced on Jünger, and the German Army, by circumstances. But let's see where this leads.

First we are told that just as WWI ended the era of Monarchies, so too WWII will end the era of nation-states. They will be replaced by Empires. ...And this leads to peace - how? Well, Jünger proposes a United Europe! The futility of two world wars has taught its necessity. The only alternative to unity is "hate and retribution", which will now lead to "universal destruction".

Now, Jünger does not envision a Kojèvean Universal World-State. What our author believes is that the "division of the earth into great territories" prepares a planetary order that will end the possibility of global war. (Note that another Konservative Revolutionary cum Fascist, Carl Schmitt, will later call for this 'Great Bloc' solution to Modern World Politics in his "Theory of the Partisan".) As an aside I should mention that years ago I was so surprised by the 'Universalism' in this essay by Jünger that I had wondered if he had, during the Occupation, somehow found his way into one of Kojève's tremendous lectures on Hegel's 1807 'Phenomenology'. But that now seems to me impossible, I believe Jünger arrived in Paris after Kojève stopped giving his lectures.

"The reasons why the formation of great empires must come are spiritual by nature and are based on the principles of the age." (p. 44)

Jünger goes on to argue that it is modern technology that allows these world empires to come into existence, but the current frontiers conspire against this. Now this proposed unification of Europe will not (perhaps this is merely because it cannot) dominate the whole world.

"Europe must become a partner in the great Empires which are forming on this planet, and are striving towards their final form. (p. 46)"

Okay. What could, according to our author, prevent this? Another vengeful peace like Versailles. No, this is not merely another 'alibi'. Jünger goes on to denounce the Nazi 'New Europe' for making the very same mistakes that were made at Versailles! This 'New Europe' was "the imperial disguise of a militant national state, but not a league based on the equal rights and duties of all." The coming Empire that our author here conjures must be an Empire that all willingly join. He does, however, believe that France and Germany will be the cornerstone of the European Empire to come. It should be noted that our contemporary European Union has, in fact, not contradicted this last point.

Our author is at pains to argue that the coming peace cannot be based on vengeance;

"...neither parties nor nations should sit in judgment on their opponents." For if "partisans make the distinction, then they convert criminals into martyrs and national heroes. (p. 54)"

Again, Jünger is here arguing against the Allies imposing another Versailles Treaty. This was a very real fear among Germans. And do note that this was not merely German paranoia; the Morgenthau Plan envisioned turning Germany into a pastoral state sans industry and army. (Although, I do believe that the present essay was composed before the Morgenthau Plan was leaked in September of '44.)

At this point, our author enumerates three questions. The first one appears especially surprising.

"It is the question of living space, for there are certain powers which are fighting for space - those that are also called the totalitarian states. The fact that they are on the move is a sign that the division of the earth, as developed historically, requires to be altered. (p. 55)"

Two points immediately jump out: first, he tacitly makes an equivalence between Germany and the USSR (the 'totalitarian states') and thus seemingly proposes that land gained by both these powers in the course of this war be allowed to remain with them. The second point is that this meant that certain states (Poland, e.g.) might disappear and some areas (Alsace Lorraine, e.g.) will be annexed by one or the other of these 'totalitarian' powers. I honestly don't see how the UK or the US could possibly have allowed that! "The earth must provide bread far all." Hmmm...

The second question is that of Justice. This is the question of the non-totalitarian powers:

"certain other powers claim to be fighting for justice. Undoubtedly, the curtailment of rights which the totalitarian states have imposed upon men is not their internal affair alone. (p. 56)"

And now we see, a 'deal' is being proposed, if the totalitarian states are allowed to expand then they, in turn, must democratize or 'liberalize' themselves. So, Jünger is not here proposing a little tête-à-tête between Germany and the USSR, rather he is proposing to end totalitarianism by some shrewd horse-trading: Land for Freedom. While the German Army, to rid themselves of Hitler and his Party, would gladly accept this, there was really no chance that Stalin would have accepted it!

"No other peace can last except that made between free people."

That is, our author is here maintaining that no alliance is possible with the USSR and that if it does not 'de-totalitarianize' WWIII is around the corner.

We now understand the first two questions. The third question centers on "how a new way of life is to be achieved" (p.56). We are now in our author's 'wheelhouse'. The 'total mobilization' of the War both has (and will) lead to the total mobilization of everyday life. And he sees this as common to all nations. So these three questions are said to answer each other:

"To cure the sickness of the land-hungry peoples is to give them the chance of reforming the laws, and thus the element of danger is removed. The forces which are released from making armaments will produce for all. (p. 57)"

But, as one might expect from the author of the essays "Total Mobilization" and "The Worker" (this last, "Der Arbeiter, Herrschaft und Gestalt", to the best of my knowledge is still untranslated), the most important element, according to our author, is the Worker and his Mobilization:

"In this respect the nations have come to resemble each other closely and are becoming daily more alike; for the same great rhythm inspires the total mobilization on which they have embarked. This is not merely a question of armaments but of far-reaching transformations. That the products of this labor process are delivered to the fronts is only one aspect of it; the other, invisible but no less effective, is at work within the nations themselves. Thus no nation will be demobilized in the same form as that in which it entered the war. War is the great forger of nations as it is of hearts. (p. 56)"

Jünger expects a great deal from the Worker:

"At the same time the figure of the worker, losing its titanic cast, will reveal new aspects of itself - then it will be seen what relation it bears to tradition, creation, happiness and religion. (p. 57)"

Today, to our postmodern ears these various pronouncements regarding the Worker sound utopian and perhaps even vaguely 'Marxisant'. But that is because we know better. The only altar that the worker ends up worshiping at (especially in the most 'advanced' nations) is that of mere entertainment.

The discussion of precisely how land is to be divided also remains vague.

"In this connection there is no point in going into details. (p. 59)"

He does not believe that a United Europe is a utopian project, pointing out that "the world knows states where the most diverse nations, races and tongues are united. (p. 59)" He here mentions the USA, USSR, Switzerland and the British Empire. But today the USSR has fallen and Britain has not been an Empire for a long time. While up to the end of the WWII it might have seemed that the direction of history was towards states (or Empires) of ever greater size and diversity, postwar developments have not clearly borne that out.

Our author would like to see both more authority and more liberty:

"There should be uniformity of organization in whatever concerns technical matters, industry, commerce, communications, trade, weights and measures, and defense. (p. 60)"

"Liberty, on the other hand, dominates in diversity - wherever nations and men differ. That applies to their history, their speech and race, to their customs and habits, their art and their religion. Here there cannot be too many colors on the palette. (p. 61)"

But again, if postwar developments are to be believed, diversity tends to tear large collectivities into smaller pieces. Indeed, in this light, one wonders if even the United States itself can survive...

All of the above, according to our author, is tending towards European Union. In the 'cultural plane' liberty will reign, while in the realm of 'material civilization' authority must be served.

"Europe can become a fatherland, yet many homelands will remain within its territories. (p. 61)"

Law, economics, science and technology will continue on their universalist path but the various cultures and ethnicities will at the same time be sacrosanct. But today we have to ask, after well nigh 50 years of postmodernism, how is this possible when the cultural tends to become the political and therefore tears at the fabric (I mean to say at any possible fabric) of political unity?

But it is not fair to expect answers from a text written so long ago. We have now made our way through a little more than three quarters of our essay. Jünger will conclude the essay with a discussion of the utility of Religion and the danger of nihilism.

"The peace must not be founded solely on human reason [...it must] also exist as a holy covenant. (p. 62)"

Without religion our author wonders

"What do treaties avail"?

He then argues that nihilism was strongest in Germany and Russia and that was why

"between these two peoples that the war assumed its purest form. (p. 62)"

The word 'pure' here must not be understood as praise. The eastern front consisted of two nihilisms (Nazis, Stalinists) at war, and we are left to infer that the infamous horrors that occurred on the eastern front derive from that fact. Jünger pointedly notes that this nihilism first came to power in the USSR and only then in Nazi Germany, as a 'reaction'. The historian Ernst Nolte made this argument famous - or, if you like, infamous - years later.

For the next two pages Jünger waxes poetic on Russia and Germany. We need not be surprised at this. Jünger was sympathetic to the 'National Bolshevism' of Ernst Niekisch and his hope for an alliance with the USSR. With France and Great Britain, Russia and Germany will form the core of our 'New Europe'. From the vantage point of the 1940's, I would think that Great Britain would appear to have been an unlikely participant in this venture. After all, they had fought three wars (Napoleonic, WWI, WWII) to keep Europe from being united. But our author anticipates this and argues that the necessities of the geopolitics of the postwar era will convince them. Yes, that is not impossible.

I have mentioned that the 'Universalism' of Jünger so surprised me in my initial reading that I thought that Kojève might somehow have a hand in it. But, of course, there are two major differences between them. The first is that, like Carl Schmitt, Jünger does not foresee a World State; rather he sees a world dominated by several large empires. Also, for Kojève, there can never be any question of religion in the World State. But for Jünger,

"in spite of all tribunals and treaties we will plunge deeper into destruction if the transformation remains purely humanitarian and is not accompanied by a theological one. (p. 63)"

With this our author breaks from all forms of secularism, whether of the left or the right.

I bring this all up again because Jünger saw the world, much like Kojève, divided between the Soviet (Communist) and the American (Capitalist) way. But

"although America, like Russia, will exert a powerful influence on Europe, neither of these two possibilities will be realized. (p. 66)"

Thus Jünger's Europe is to be a 'third way' between both the Soviet and the American way.

During WWI Rosa Luxemburg famously said that the choice facing the world was "Socialism or Barbarism". Now, a generation and a world war later, Jünger indicates in this essay that the choice facing the world is 'Religion or Nihilism'. Now, 'Religion or Nihilism' could have never become the rallying cry of the European right that "Socialism or Barbarism" became for the left because of the contempt that much of the German 'Konservative Revolution' had for Christianity. This is a contempt that Jünger apparently did not share.

"Technical knowledge should be kept in its place. (p. 67)"

How?

"That is possible only if men strengthen themselves metaphysically in proportion to the growth of technical science. (p. 67)"

The 'new theology' begins here. This theology will be "knowledge of the deepest causes and of the highest law which shaped the world. (p. 67)" It is, according to our author, the danger of nihilism that makes the 'new theology' necessary. And now he reveals the limits of his tolerance of cultural differences:

"Whoever places his trust in man and human wisdom alone cannot speak as judge, nor can he expound as teacher, heal as doctor or serve the state as official. These are modes of life that ends with the hangman in the seats of the mighty. (p. 68)"

So you see, the target of this essay is not merely Nazi and Communist totalitarianism; the target is materialism, the Enlightenment, and secular humanism itself!

"The state therefore acts in its own interests if it not only advances the great doctrines of salvation, but places its trust in those of its citizens who confess to belief in an intelligence transcending man's. To the extent that this comes about we will see nihilism decline, the desert shrink - just as persecution on grounds of faith flourished when nihilism was strongest. (p. 68)"

What Jünger is proposing here is nothing less than the end of liberalism... No?

"The view is still widely held that to re-establish order it would suffice to return to the liberal state. But that would merely mean returning to our point of departure. (p.69)"

That is why liberalism must end according to our author; it failed to stop nihilism. and it will so fail again.

"The true conquest of nihilism and the attainment of peace will be possible only with the help of the churches. (p.69)"

Thus education must now "aim at adherence to a faith and not indifference. (p.69)" Jünger argues that:

"man is determined to believe; that he has demonstrated by the very strength with which he has clutched at absurdities, at fleeting phantasms of the mind. (p. 70)"

So, while the various European secularists (liberal and socialist, and let's be honest and here add the German 'Konservative Revolutionaries' too) all believe that religion is a dead issue, Jünger maintains that the need to believe among the people was unbroken; thus the only real question then is - what, exactly, will they believe? And so this turn to theology on the part of our author can be said to be based on prudence...

An end to liberalism! One wonders (if Hitler had been assassinated and the German Army had suppressed the Party) how the Americans and the British would have reacted to this essay...

So now we understand; our author here proposes diversity without liberalism, - it is almost postmodern! (Or medieval...)

"Diversity of peoples, races and nations - besides these Europe can also possess a diversity of churches, no matter with what rites and symbols they worship. (p. 71)"

But even this has its limits:

"In Europe, however, the state church can only be the Christian church. (p. 71)"

The Christian church gained this right in the crucible of war, for it opposed the totalitarian monsters. Thus simple faith and complex theology proved superior to the 'subtle systems' of Man.

"They all lead to murder and the cult of power. (p. 72)"

The World Wars have taught the futility of merely human solutions.

"The people must be brought back to Christian morals, without which they are rendered as defenseless prey to destruction. (p. 72-73)"

Technology without peace can only be nihilism unto death...

"That is the prospect which nihilism has to offer - the great triumph of death after which it yearns. (p.75)"

Diversity without liberalism, Europe a single empire, the world divided by several empires. And religion guiding all... - It is the medieval plus technology! And this is, according to our author, our last hope to evade Destruction.

"The real struggle in which we are involved is more and more clearly that between the powers of destruction and the powers of life. In that fight the fighters for justice stand shoulder to shoulder like the chivalry of old. (p. 77)"

The slim hardcover volume I have in front of me dates from 1948. I don't believe it was ever reprinted. Why? Its admission that there were Nazi death camps and the universalism we find throughout the essay could never have pleased the extreme right. And its abiding belief in (the utility of) religion would have displeased secularists of all camps. It is, however, a very interesting period piece that deserves to be reprinted. Also note that Jünger was often in dialogue with Heidegger, and everyone reads him. For that alone Jünger needs to be read more often...

"Die Perfektion der Technik" von Friedrich Georg Jünger. Neuauflage bei Klostermann

2011-08-17T22:48:00.005+02:00

UPDATE AUG 17/11
The republication mentioned below back in January of "The Failure of Technology", the English translation of F.G.Jünger's "Die Perfektion der Technik", is apparently not going to happen. So, until someone does republish it, I feel little guilt in publicizing this downloadable scanned version I found on the web in Google Documents.

It is worth every minute of your time, every calorie of your effort. If the powers that control our material world could understand half as much as he did, we'd be on the way to a real solution - and had they understood it back when he wrote this prescient book in 1949, we would be in half as much trouble today environmentally, economically and to some degree even spiritually....

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A while ago, in the context of the BP environmental disaster, I wrote about this fantastic book of Ernst Jünger´s brother Friedrich Georg Jünger - in English published as "The Failure of Technology". I am in such awe of the insights in this book that I must spread the news of its republication in German ... if it leads to just one other person reading it seriously.

Alethes Press had plans to republish it in English in spring 2010 - but I never heard any more about it - I hope they are still in business. In any case, keep your eyes open for this one; new or used, it is a secret treasure!

Reproduced from the Deutschlandradio Kultur pages:

Buchcover "Die Perfektion der Technik" von Friedrich Georg Jünger (Bild: Klostermann)

Noch einmal zu Ernst Jünger. Der hatte einen jüngeren Bruder, Friedrich Georg, Lyriker Erzähler und Essayist - und der ist zu Unrecht fast vergessen. Die Lektüre seines Buches über die Perfektion der Technik sei nicht nur jenen empfohlen, denen bereits aufgefallen ist, dass auch Naturschützer die Natur zerstören können oder dass etwas mit Julian Assange nicht stimmen könnte. Friedrich Georg Jünger entlarvt sowohl die Ideologien von Klasse und Rasse als auch die der Technik als reine Überbauphänomene, als Legitimationssysteme mit schrecklichem Sinn und gnadenlosem Verstand. Er war da nicht der erste, auch nicht der einzige. Max Horkheimer und Ludwig Klages, Günther Anders und Oswald Spengler sind hier Vorläufer und Mit-Denker. Der Wahn des aufklärerischen Totalitarismus liegt in seiner Hoffnung auf die Technik. Die Beziehung zwischen Mensch und Technik wird hier nicht nur dialektisch, sondern, schlimmer noch, konspirativ. Die Technik legitimiert sich als Handlanger des Menschen und verwandelt damit den Menschen zum Handlanger der Technik. Konkret gesagt: die schönen kleinen Apps, die jeder sich billig auf sein iPhone laden kann, verflechten den Nutzer in ein universales System kommerzieller, politischer, beliebiger Verwertung. Der Mensch wird zum "dot com".

Der Waldgang als Hörbuch

2011-08-15T16:30:00.001+02:00

UPDATE 18 AUG/11
Zwei neue Rezension zum Hörbuch "Der Waldgang" sind letztlich erschienen (danke Tobias Wimbauer!):

"Fränkischen Nachrichten" 15. August 2011, S. 23:
Hörbuch

1951 veröffentlichte Ernst Jünger den kulturpessimistischen Essay „Der Waldgang“. Jünger entwarf darin das Bild eines übermächtigen Staates – das kann sowohl ein diktatorischer Staat als auch die moderne Massendemokratie sein –, der seine Bürger gängelt und bevormundet. Gegen diesen omnipotenten Staat setzt Jünger den „Waldgänger“, den Einzelnen, der sich nicht von den Strukturen des Massenstaates vereinnahmen lässt, sondern Widerstand leistet. Der Waldgänger ist für Jünger eine Art Werte-Guerillero, der sich nicht von den Lockungen des Staates einfangen lässt. Und gerade dadurch wird er zum Totengräber des autoritären Staates, der auf die Nichtbeachtung seiner Werte mit einem Aufwand reagieren muss, der ihn auf Dauer zugrunde richtet. „Er kann selbst Heere lähmen, wie man es an der Napoleonischen Armee in Spanien gesehen hat“, schreibt Jünger. In Jüngers Waldgänger wird eine tiefe Abneigung gegen die Diktatur, aber auch die sich auf Medien stützenden Politik in der Demokratie erkennbar. Man muss Jüngers Analyse nicht teilen, muss aber seinem Scharfsinn in der Argumentation Achtung zollen. Jüngers Essay ist nun in einer Hörbuch-Edition, gelesen von dem Schauspieler Thomas Arnold, erschienen.

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Junge Freiheit, Nr. 34, 19. August 2011, S. 16

Ein Akt des Widerstands Hörbuch: „Der Waldgang“ von Ernst Jünger

THORSTEN THALER

Ein gutes Buch ist wie ein guter Whisky: Sie reifen mit den Jahren. So ist es mit Ernst Jüngers Essay „Der Waldgang“, erschienen vor sechzig Jahren, 1951, und heute in der 13. Aufl age lieferbar. Wer die Schrift öfter zur Hand nimmt, wird feststellen, daß sie mit den Jahren an Aktualität und Bedeutung gewinnt. „Zur Eigenart unserer Zeit gehört die Verknüpfung bedeutender Auftritte mit unbedeutenden Darstellern. (…) Das Ärgerliche an diesem Schauspiel ist die Verbindung von so geringer Höhe mit ungeheurer funktionaler Macht. Das sind die Männer, vor denen Millionen zittern, von deren Entschlüssen Millionen abhängen. Und doch sind es dieselben, von denen man zugeben muß, daß der Zeitgeist sie mit unfehlbarem Griff auswählte, wenn man ihn unter einem seiner möglichen Aspekte, nämlich dem eines gewaltigen Abbruchunternehmens, betrachten will.“ Wer denkt bei diesen Sätzen Jüngers nicht sofort an die immer gleichen Bilder von immer neuen EU-Konferenzen und „Gipfeltreffen“, an Sarkozy und Berlusconi, von dem deutschen Politpersonal ganz zu schweigen? Als Akt des Widerstands gegen totalitaristische Tendenzen und Anpassung bleibe dem Einzelnen und kleinen Eliten nur der Waldgang, durch den der Wille zur Souveränität und Behauptung aus eigener Kraft bekundet werden könne. Diesem Jüngerschen Typus kann man sich jetzt nicht nur lesend, sondern auch hörend nähern. In der sehr umtriebigen Edition Apollon ist „Der Waldgang“ komplett als zudem noch prächtig gestaltetes Hörbuch erschienen, vorgelesen von dem Schauspieler und Sprecher Th omas Arnold. Einziges kleines Manko dieses sonst so verdienstvollen Unternehmens: Wer einmal zum Beispiel Ben Becker gehört hat, wie er aus Jüngers Werk liest, wird sich mit Th omas Arnolds Stimme nicht anfreunden können.

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Ernst Jüngers "Der Waldgang" ist ein unausweichlicher Trittstein zum Roman Eumeswil und zur Figur des Anarchs - deshalb möchte ich hier etwas Reklame für das neue Hörbuch zum Roman (Edition Apollon) machen. (Nun auch bei Tobias Wimbauer Buchversand erhältlich: €23.99 versandkostenfrei Lieferung in Deutschland).

Das erste Jünger Hörbuch - Der Waldgang

Wie es auf der Seite des Online Verkäufers lautet:

»Es ist zu einer neuen Konzeption der Macht gekommen, zu starken, unmittelbaren Ballungen. Dem standzuhalten, bedarf es einer neuen Konzeption der Freiheit, die nichts zu schaffen haben kann mit dem verblaßten Begriffen, die sich heute an dieses Wort knüpfen.«

Ernst Jüngers Essay 'Der Waldgang' stellt sich der Frage "Wie verhält sich der Mensch angesichts und innerhalb der Katastrophe?" Als "Magna Charta des zivilen Ungehorsams im Zeitalter der Parlamentsherrschaft" und "Widerstandsfibel gegen Totalitarismus und Anpassung" beschreibt Ernst Jünger den Waldgang als Weg, neue Formen der Freiheit gegen neue Formen der Macht aufzubieten.

»Wenn 'Der Waldgang' aufruft, sich "am Widerstande gegen die Zeit" zu beteiligen, "und nicht nur gegen diese, sondern jede Zeit überhaupt", so ist das in der Demokratie nur weniger riskant, aber nicht weniger nötig als in der Diktatur.«
(Rolf Hochhuth, Dramatiker)

Titanism 101

2011-07-21T20:32:00.113+02:00

The titanic orientation of our contemporary humanity is a theme continually referred to and explained by Ernst Jünger and his brother Friedrich Georg. It might be useful to readers to have their vision applied in simple form to a few concrete aspects of our modern world.

According to one interpretation, the etymology of the ancient Greek word "titan" expresses the notion of an "over-stretcher" or over-extender. This expresses the titans' lack of a sense of measure when it comes to expressing power. Put in Nietzsche's terms, titans are motivated by a blind and insatiable will to power: always more to the point of extreme, without a conception of balance, of a point of sufficiency or equilibrium that can be reached and then maintained over time. The gods, who the titans periodically overthrow and briefly manage to keep out of the picture, represent this sense of balance and equilibrium.

It is already clear from this description how civilization in the last couple of centuries has become ever more titanic, beginning in the west but now reaching global extension. According to Jünger, our period is the next return of the titans after that of Imperial Rome. I believe we are slowly starting to understand the dangers of titanic arrogance in man and, at least theoretically and in restricted circles, contemplating a retreat from its unsustainable, inescapably catastrophic approach to existence and also the manner in which the next phase may emerge, a return of order-restoring "gods".

Here then are some superficially explained examples of titanism as it presently manifests.

Economic growth, environmental rape, unhappiness
Along with the intrinsically connected theme of the environment, the stagnant economy is the crisis of the day in the US and Europe, that is, in the titanic avant-garde of our world. It has long been taken for granted that nothing is more important to human welfare than continuous, unlimited economic growth, that higher GNPs and incomes are the critical measures of a country's all-significant entry into modern times and indeed measures of its citizen's physical wellbeing and even happiness. Given this assumption, there is no limit to the level of wealth to be achieved - this is most apparent in the richest western countries where a higher level of material comfort can hardly be imagined, yet growth is still the obsession. Indeed, a vicious circle of ever-intensifying, futile effort is created in this cul-de-sac: as the elusive happiness promised by politicians and scientists remains always around the next corner, behind the next technological improvement or economic upswing, we grow more and more desperate and run even faster down this alley, at whose end not salvation but spiritual and environmental catastrophe await us.

At some point, we titanic westerners also seek patronizingly to aid the "underdeveloped" world with our superior knowledge, though the process actually resembles more an infection of the innocent with our poison, with the seeds of discontent. If such initiatives seem (naively) well-meaning, at a deeper level they function for us as a necessary distraction from our spiritual desperation at the dilemma of "where to go now, now that we have everything and are more miserable than ever."

It may seem that there is no more to criticize in these material ambitions than their futility in providing happiness - given a basic level of comfort and sustenance, happiness is only ever a product of inner harmony and meaning, and not physical luxury. But in fact they bring serious material dangers with them, since economic growth at all costs entails a constantly increasing consumption of energy and natural resources (see F.G. Jünger's The Failure of Technology), to the point of environmental bankruptcy and nest-spoiling. Enter our environmental crisis, nothing more than the inevitable consequence of titanic over-extension and lack of measure. The tragedy here is that titans - we - do not learn through experience, we simply become its victims: we only stop when self-provoked catastrophe stops us dead in our tracks. From Ernst Jünger´s Aladdin's Problem: "We will either be saved by the poet or by fire".

But even the worst imaginable environmental catastrophe would not be the most tragic result of our titanic pretensions: the real tragedy is that they distract us from the spiritual efforts to be made in our personal lives and therefore lead to increasing inner poverty, personal meaninglessness and unhappiness. We put all our hopes in a material salvation and forget the fundamentally spiritual, internal basis of all deeper fulfillment. Indeed, those on the cutting edge of titanism, our wealthy western countries, are undoubtedly not the richest in happiness, and they are almost certainly the most spiritually bankrupt. Aladdin's Problem, "Soon there will be nothing left but the sound of Sheol".

Science
From being a source of spiritually meaningful knowledge in ancient times, science has been degraded by our titanic culture into a mere tool for driving economic growth and invention for its own sake, that is to say, science has been degraded into technology and an insatiable amassing of knowledge. Most scientists would be surprised to hear of times when science sought an absolute knowledge that had spiritual meaning for people, that aided them to achieve inner happiness and not merely physical comfort.

For today's titanic science is interested in knowledge only to the degree that it increases worldly or material power, or, when that is not applicable, as in astronomy for example, that is provides egotistical self-gratification, material to lord it over other titans involved in the same race to nowhere - by the very nature, Titans are competitive. (A low level expression of this is the curious pride the man on the street feels in his knowledge of trivia, which is absolutely useless in every sense except as a potential competitive measure: "I know more than you" - however useless such unintegrated abstract knowledge is.)

This titanic faith in technological science as a cure-all whose saving power always lies tantalizingly around the next corner, with the next technical innovation, is not just arrogant or naive, it can also be deadly; for invention per se has no preference for good or evil ends, and, in an age of spiritual decline, the latter may even emerge more readily than the former. Moreover, when the accidents inevitably happen, they take on technically-empowered proportions: the sinking of the Titanic was an early sign, one with unique symbolic value, but many others have since taken place, including for instance the technical ability of the Nazis to kill and dispose of human beings so efficiently. In this respect, we can only thank our lucky stars that the atomic machinery has never really gotten out of our control.

Art and Culture
As F.G. Jünger points out in The Failure of Technology, titans are incapable of art since they lack its basic prerequisites, a sense of measure. In fact, contemporary art limits itself, with rare exceptions, to pure innovation, novelty, and more often than not has a quite abhorrent effect by its disproportions. Like everything titanic, it aims at a dynamic effect, to be didactic or pornographic, to attract or repel - it has no understanding of the stasis that true art evokes (a la Stendhal effect).

If it has a genuine purpose in the greater process, which surely it does, then for the moment at least, it must be that of the compost heap on which the old used-up forms of old are decomposed and from whose rich substrate new forms can one day sprout. But let us be objective about which stage we are at now - when the new forms emerge, it will already signal the end of the titanic period.

As Ernst Jünger points out in Aladddin's Problem, human culture as such cannot be developed in a titanic society, since culture is based on our treatment of the dead and titans are patently not interested in the dead or anything that has to do with the past and with tradition - they only want to express power and that implies a break with static models of the past; they live with an existential centre of gravity in becoming and not being. The continuity and being-beyond-time implied by remembrance of the past, by graves and cults of the dead is of no interest or meaning to them.

In this same book, Ernst Jünger speculates that the emergence of a new cult of the dead will be a sign that culture can take root again - and we add that this will necessarily also mark the death throes of our present titanic phase.

"Extremism"
In the essay "Mut und Übermut" from Das Abenteuerliche Herz (2nd Edition), Ernst Jünger speaks of having lost his taste for certain words combined with the prefix "super" (über). As he explains, this prefix has a strong connotation of will power, a belief that the supreme achievement comes from the most intense application of will, and not wisdom - that is, as a result of titanic effort.

(Aside: the fate of the Superman actor Christopher Reeve may be another foolishly clear sign from Cassandra of the destiny of titanic mankind, similar to that other prophecy of hers which Jünger regularly mentions, the sinking of the unsinkable Titanic.)

The trend towards the superlative, in words and actions, has only progressed since that essay was written - today I would suggest that the equivalent word, the appropriate one for the next stage in the pursuit of more, is the adjective "extreme". "Super" has lost its power and now we are forced to use the next and last possibility, the extreme. Thus, in the media, in the lifestyles and productions of the west, we see this word appearing everywhere: extreme sports, extreme sex, extreme nutrition, extreme technology, extreme performance, my toothpaste is even called "extreme mint"!

A seemingly trivial social development that is in fact a frightening omen for our titanic civilization - because the extreme of any linear development (i.e one that does not follow or believe in cyclical patterns) must represent the last stage. There is nowhere to go after this word appears, there can be nothing beyond the extreme, except a precipitous plummet from the cliff we have so fanatically scaled.

Salvation?
This end must logically come, to some unknown degree catastrophically, even if in reality the meta-historical processes involved are not linear but cyclical, so that "the end" is actually only the low point that marks the beginning of a new cycle. Our titanic will power is such that it will drive us to that end without slowing down, and it will thus be more or less disastrous in a material sense. If this much is clear, then the only real task we have today is not to attempt a redemption of the material state of affairs, whose fate is essentially sealed, but rather to prepare spiritually for a passage through the curtains of fire and for the new world that must born on the far side.

In this respect, it may be we in the west who have the main role, for he who leads the way into the pit or cul-de-sac of material power will also be the one who first realizes its futility and so finds the way out.

Ernst Jünger often said that although he might be a pessimist in the short term, "ultimately" he was an optimist. The gods always return - at some point. He ascribed the 21st century to the titans, the 22nd to the gods - for myself, I am not sure that things can last that long.

Rezension: Ernst Jünger Reisetagebücher

2011-07-20T09:09:00.002+02:00

Ich bin seit einer Woche von meiner ersten herrlichen Reise nach Rodos zurückgekehrt und da taucht diese Rezension (danke, Tobias Wimbauer!) einer neuen Publikation der Reisetagebücher Ernst Jüngers nach Rodos plötzlich auf! Ich kaufe mir ganz sicher eine Kopie - und ich freue mich schön um den Vergleich meiner Reise in 2011 mit seinen früheren Reisen. Wie hat sich die Insel über den Jahrzehnten geändert - und wie groß wird der Unterschied zwischen unseren Beobachtungskräfte sein!

(Übrigens sind es meine Bilder ....)

B KULTURWISSENSCHAFTEN, BD LITERATUR UND LITERATURWISSENSCHAFT
BDBA Deutsche Literatur
Personale Informationsmittel

Ernst JÜNGER
Reisetagebücher
EDITION

11-3 Drei Mal Rhodos : die Reisen 1938, 1964 und 1981 / Ernst Jünger. Hrsg. von Lutz Hagestedt und Luise Michaelsen. Mit einem Nachwort der Hrsg. - Marbach am Neckar : Deutsche Schillergesellschaft, 2010. - 108 S. : Ill.; 25 cm. - (Aus dem Archiv/ Deutsches Literaturarchiv ; 2). - ISBN 978-3-937384-70-2 : EUR 14.00
[#1706]

Parallel zur großen Jünger-Ausstellung in Marbach erscheint auch diese hübsche Publikation eines Reisetagebuches, in dem die drei Rhodos-Reisen Jüngers dokumentiert sind, in der vielversprechenden Reihe Aus dem Archiv. Es handelt sich dabei um die unveröffentlichten originalen Notizhefte, so daß im Vergleich zu den publizierten Fassungen das Rohmaterial des Reiseschriftstellers Jüngers sichtbar wird. Gerade nachdem man lange Jahre und natürlich aus naheliegenden Gründen das Augenmerk auf den Kriegsschriftsteller lenkte, kommt nun langsam auch der Reiseschriftsteller Jünger ins Visier (vgl. S. 91). Bisher nahm die Forschung dazu nur kursorisch Stellung; gegen die Thesen etwa von Martin Meyer, der den Reisetagebüchern allein ein biographisches Interesse zuschreibt, schlagen die Herausgeber des vorliegenden Textes, Lutz Hagestedt und Luise Michaelsen, vor den Reisetagebüchern einen Rang sui generis zuzubilligen“ (S. 91). Sie stellen fest: „Sie [die Reisetagebücher] stellen ein bemerkenswertes Korpus innerhalb des Werkganzen dar und erschöpfen sich nicht darin, Werkentwicklungen zu begleiten.“ Mittels der Rhodos-Reisetagebücher lasse sich zeigen, „dass Jünger seine Form in den dreißiger Jahren bereits gefunden hat und sie in den Reisetagebüchern der späten Jahre nurmehr anders akzentuiert“ (ebd.).

Es sei an der Zeit, „den Reiseschriftsteller Ernst Jünger zu entdecken: Er ist Naturkundler und Zeitdiagnostiker, Kulturkritiker und Lebenskünstler, Ökologe und Phänomenologe in Personalunion, und er weiß lebendig von Biodiversität und Ökologie zu erzählen, ohne dass der die moderne Begrifflichkeit der Wissenschaften kennen und bemühen müsste“ (S. 92). Es ergibt sich so, daß Jünger nicht bloß ein gepanzerter, sondern auch ein empfindsamer Mensch sei, womit sich wiederum der Rückzug aus dem Politischen erklären läßt und die Hinwendung zu der laut Herausgeber sonderbaren Liebhaberei der Käferkunde (ebd.). Wie auch immer es sich damit verhalten mag - jedenfalls zeige auch das zweite Tagebuch, „dass es Jünger auf jedes Wort ankommt“ (S. 97). Das Nachwort geht neben den inhaltlichen Aspekten auch auf die Materialität der Jüngerschen Aufzeichnungen ein, beschreibt die Schrift und den Schriftträger, erwähnt die eingeklebten Erinnerungsspuren. All diese Eigenheiten gehen unvermeidlich und unwiderruflich im Druck verloren (S. 99), wie nicht anders zu erwarten.

Auch das Politische ist zumindest implizit vorhanden, wenn Jünger auf seiner ersten Reise Rhodos I von 1938 beim Übertritt in die Schweiz notiert: „Auflockerung der Gesichter in der Schweiz“ (S. 6). Damit ist schon viel über den Gegensatz zum nationalsozialistischen Deutschen Reich gesagt. Neben dem Nachwort bietet der Band einen Editionsbericht (S. 106 - 108), der darauf hinweist, daß die Herausgeber „keine historisch-kritische Ausgabe, sondern eine lesbare, stimmige Transkription bieten möchten“ (S. 107), was selbstverständlich völlig ausreicht. Ergänzt werden die drei Notizbücher noch durch einen Brief von Friedrich Georg Jünger an die Mutter, der von der ersten Rhodos-Reise berichtet. Auch Friedrich Georg verfaßte einen Reisebericht über Rhodos (Wanderungen auf Rhodos), der eine eigene Betrachtung verdiene, was indes andernorts erfolgen solle (S. 108). Der Text ist für drei Adressatengruppen lesenswert: 1. für alle Jünger- Interessierten, 2. für an Reiseliteratur und -tagebüchern interessierte Leser sowie 3. Griechenland- und Mittelmeerfreunde.

Till Kinzel
QUELLE Informationsmittel (IFB) : digitales Rezensionsorgan für Bibliothek und Wissenschaft
http://ifb.bsz-bw.de/
http://ifb.bsz-bw.de/bsz334586860rez-1.pdf

One Man's War - Ernst Jünger in Paris

2011-07-11T12:45:00.007+02:00

I just found this excellent documentary (in 8 parts) juxtaposing Ernst Jünger´s life in Paris (via citations from his WWII Paris diaries "Strahlungen") with Vichy propaganda shorts and other film footage from the same years. On the one hand, the typical illusions of mass propaganda, with its simplistic facade of normality, its one-sided righteousness, its certainty in the evilness of the enemy and in the march to victory despite everything; all this spiced with a trite wit completely of out touch with the awful reality. On the other hand, Jünger's impartiality, his honest concise depictions of the real horrors, of the futility of it all, but also of the small moments of true humanity that emerge in wartime. At moments, his words also reflect his superior vision of the metahistorical significance of what was really coming to pass, above and behind not only the propagandistic illusions but also the material "reality of the day".

Incidentally, Jünger himself knew of this film, as a short passage from The Details of Time: Conversations with Ernst Jünger reveals. In those conversations with Julian Hervier, he only indicates that he had given the director Cozarinsky permission to make the film and in retrospect had no reason to regret the decision. Indeed - it is well done and provides excellent context for Jünger's difficult and yet enriching experience in occupied Paris. A big bonus: it has English subtitles with mostly decent translations of the Strahlungen citations.

THE VIDEO IS NOW "PRIVATE" ON YOUTUBE - PLEASE CONTACT ME IF YOU WANT AN INVITATION TO VIEW IT. EMAIL OR YOUTUBE ACCOUNT NAME WILL DO. THANKS!

Ernst Jünger - "The Devil's Captain"?

2011-07-04T20:44:00.009+02:00

When I first heard the title of this new book on Ernst Jünger's years in Paris with the German Occupation, I decided I had no interest in it - with such a provocative title, it could only be yet another mechanical reiteration of the old, thoughtless stereotypes of the controversial "noble Nazi". An association of Jünger with Hitler, as if Jünger was his devil-master's representative in Paris, would of course be totally incorrect given what emerges in his WWII writings Strahlungen (his Paris journals) and Der Friede (The Peace), in his son Ernstel's careless reiteration of his father's private opinions on Hitler (which led to the son's death), and of course from Jünger´s allegorical critique in 1939 of Hitler and the Nazis in An der Marmorklippen (On the Marble Cliffs).

So I was relieved when Elliot Neaman, author of A Dubious Past. Ernst Jünger and the Politics of Literature after Nazism, forwarded me his manuscript review of the book for Berghahn from January this year - read it for yourself below and you will discover that Mitchell's title is indeed misleading, perhaps created more for effect than to reflect its author's opinion and the book's content.

I like the review, which appears to provide a good overview of the book. Since I haven't read Mitchell's book yet, I can't comment on it. But I think I will read it now - and perhaps you should too!

(I am compelled to reiterate my usual comment here that we should first read as much of the primary source as possible, Jünger's books, before venturing into other people's opinions of them.... But that should be clear to any anarch who is intent of forming his own opinions and not simply adopting or adapting the opinions of others, whoever they may be.)

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January 31, 2010

Review of "The Devil’s Captain" by Allan Mitchell.

By Elliot Neaman

Allan Mitchell’s book The Devil’s Captain is a masterfully executed reconstruction of few crucial years of the life of Ernst Jünger, a key player in the German occupation of Paris during the Second World War. Mitchell makes optimal use of the ever more complete set of archival documents and letters stored in the German Literary Archives at Marbach, as well as privately obtained sources. He has a firm grasp of the secondary literature, and, as can be expected from an expert on both National Socialism and the occupation of France, he has a keen grasp of the historical context.

The structure of the book is very compelling because Mitchell takes us along on Ernst Jünger’s travels and adventures. The short introduction and review of the secondary literature makes the convincing argument that Jünger has been treated too polemically by German scholars and though in a more balanced way in the Anglophone world, still awaits literary discovery. Mitchell signals that Jünger could someday be as well known here as Kafka or Mann.

Chapter One introduces us to Jünger’s childhood, his upbringing and his military feats in World War One, which catapulted him to fame as a war hero in the early years of the Weimar Republic. Mitchell does not ignore the fact that Jünger was, like so many of his countrymen, an enemy of the young republic, but he also makes the point, which Jünger’s critics are sometimes reluctant to admit, that this voice for some kind of national revolution early on distanced itself from the Hitler’s hordes, which he viewed as plebian and uncontrolled. Mitchell introduces a theme here for the rest of the book, Jünger as Enzelgänger, a loner, who always felt more comfortable in No-Man’s-Land than belonging to any party for too long.

Chapter Two opens with the German invasion of Poland and the nearly nine month Phony War that followed, as the French and Germans settled in on the two sides of the Maginot Line and waited. Mitchell follows Captain Jünger through the French countryside after the German army invaded France on May 10th, 1940, until he paraded on horseback through the Arche de Triomphe on April 24, 1941, ready to take up military duties as part of the German occupying force. Mitchell establishes here another theme of the book, Jünger as a dilettante: his reading is wildly eclectic and the journal style best suited for a writer who didn’t like to dwell on any one theme for too long.

Chapter Three takes us into the Paris of the early occupation years as Jünger lands a plum job as a military censor and sort of ambassador for French-German cooperation and collaboration in matters of culture. This post allowed Jünger rare privileges, such as mixing with the population out of uniform, and establishing contacts to the still vibrant world of French art and literature, diluted to be sure, by the exigencies of the war and the persecution of dissenters. Mitchell takes us inside the “belly of the beast” of the German occupation, the military headquarters at the Hotel Majestic, Jünger’s quarters for most of the period from 1941-44, next door at the elegant Hotel Raphael, and the regular evening gatherings at the Hotel George V, where cultivated members of the military administration mixed with visiting German intellectuals, artists and writers. Mitchell establishes in this chapter Jünger’s persona as a kind of dandy and man about town, a writer with a keen eye for the sights and history of the beautiful city, as well a taste for good living, including enjoying the charms of French women. We are introduced to Sophie Ravoux, the German born, Jewish wife of a French journalist. Mitchell takes a particular interest in the story of “La Dotoresse,” who probably was disguised in the journals under a string of pseudonyms. Mitchell is careful to not speculate about the nature of their relationship beyond what the letters say, but he offers a preponderance of circumstantial evidence leading to the conclusion that they had a sexual relationship and while leaving the reader hanging through most of the book, he finally affirms our suspicions in no uncertain terms at the end.

In Chapter Four Jünger is preparing for a trip to the Eastern Front. Though he loved Paris, his yearning for adventure made even a trip to the grim world of the Soviet Union seem exciting. In the previous chapter we were told of Jünger’s insomnia and occasional bouts with depression, a description that borders on a diagnosis of a nervous breakdown. The prospect of some change in life seemed advisable. In this chapter, Mitchell introduces the reader to Jünger’s pre-occupation with dreams. Throughout his writings Jünger incorporated many themes, characters and inventions from nocturnal wanderings and Mitchell associates the kaleidoscope nature of the dream world to the magical-realistic style of Jünger’s journals.

In Chapter Five Mitchell follows Jünger to Kiev and the Eastern Front. The Soviet Union was everything Paris was not, gray and primitive by contrast. Another theme emerges in this chapter, Jünger’s detachment from people and events when he felt bored, afraid or distracted. The escape into himself or his fantasies were good perhaps for his writing, but in this case Mitchell shows that Jünger was unwilling to confront the harsh reality of the war and the atrocities being committed by Germans on the Eastern Front, of which he was well aware. Mitchell does not excuse Jünger’s avoidance of these unpleasant circumstances, but his presentation of the facts could have been framed in less neutral terms.

Chapter Six does address, logically then, the question about Jünger’s relationship to Hitler and National Socialism. No really new ground is broken here. Mitchell dismisses, quite rightly I think, Jünger’s early enthusiasm for National Socialism as an understandable youthful reaction to the lost war. He also explores Jünger’s fascination with the persona of Hitler, who often appeared to him in his dreams. Finally he shows how Jünger remained aware of, but carefully outside of the growing movement among some officers in the military administration in Paris to support various plots being hatched inside the army against Hitler.

In Chapter Seven the climax of the story is reached, as Jünger is caught up in the whirlwind surrounding the failed assassination attempts by Rommel, which never got off the ground, and by Stauffenberg, which Hitler with dumb luck survived. (In my view the Rommel plot was more potentially significant than Mitchell allows, but no one can know for sure). Mitchell takes up the oft-posed question of Jünger’s aesthetic glorification of violence, the passages in his journals where he seems to take delight in the power of destruction. Mitchell come to the conclusion, that while he may have gone too far at times, the literary value of capturing these moments is high. Mitchell might have added that Jünger is far from alone - both among writers and ordinary people - at falling prey to the rubber-necker’s fascination with acts of destruction. The chapter ends with the gory aftermath of the failed plots against Hitler. Jünger had managed once again to stay out of the danger zone - Cocteau once said some had clean hands, some had dirty hands, Jünger had no hands – but some of his closest friends and colleagues from the Majestic ended up at the looped end of the SS’s piano wire.

In Chapter Eight Mitchell analyses the style and content of Jünger’s Paris Diaries in relation to both private and public ethical issues. He returns to the topic of the Captain’s amorous adventures and his need to hide his activities from an ever increasingly suspicious wife. Mitchell brings up the accusation of Jünger’s anti-Semitism, his dealing with ordinary Parisians and the troubling historical analogies he made in trying to grapple with National Socialism and German’s looming defeat. Mitchell points out that Jünger’s literary style necessarily mixed fact with fiction and that although one can accuse him of cowardice to take a stand on the stark moral conundrums everyone confronted during the war, he was at the end a writer, an observer, whose value lies more in the literary record he has left behind rather than as an individual who may or may not have done more to alleviate the suffering caused by the madness of war. Here he sides with Jünger’s self-description as a seismograph that records, but does not judge the earthquakes. Some will argue that he lets Jünger thereby too easily off the hook. I find this way of approaching the man comes closer to the truth than the many attempts to castigate him, which seem aimed at a caricature instead of a living, complex person. Mitchell emphasizes the ambiguity of Jünger’s situation and implies, I think, that it is too easy for us to judge him after the fact from our comfortable and safe perch in time.

Chapter Nine is a kind of Epilogue, in which we follow Jünger back home to his wife and personal troubles, both with her and because of the death of his father and the devastating news that his son had died in battle. It is curious that Mitchell neglects two significant parts of the last story, first that when Jünger went to try and free his son after his capture, he wore his World War medals on his uniform, and second that Ernstel, though freed from jail, was probably executed anyway since he was sent on a Strafexpedition into the Marble Mountains (!) of Carrara. In other words he was sent on an expedition from which it was unlikely he would return alive.

Chapter Ten is about Jünger and his friendships, male and female, German and foreign. Mitchell takes an almost prurient interest in Jünger’s sex life, but the reader is glad to follow the amorous adventures. Mitchell is also a good detective. He sifts the evidence carefully and slyly and reaches sure verdicts about whether he bedded Banine (no), Florence Gould (maybe) and Sophie Ravoux (yes). To be fair, these relationships do tell us much about the man and his times. Jünger was often accused of not caring about women, a put-down which can now be put to rest, though it is true that the female characters in his novels are sometimes rather mannered or wooden. Mitchell’s analysis of Jünger’s postwar novel Heliopolis in this regard is accurate. It was a spirited attempt to gather his World War II experiences into a larger-than-life novel that has ultimately not stood the test of time. This chapter would have been the place to at least devote more attention to the other important publication of the immediate post-war period, The Peace. It is a mystery why Mitchell devotes so little space to that essay-length book –written at the height of the occupation – and which had such an important impact on launching Jünger’s career as part of the intellectual reconstruction of Germany.

On the topic of friendship, one wonders why Mitchell persists in emphasizing Jünger’s reputation as lone wolf, ending the book on that note. As the postwar friendship with Sophie Ravoux shows, which he takes up at length in the postscript, Jünger could be cold at times, but he certainly didn’t cut his ties to his past or his many friends. As Mitchell himself notes, the mountains of letters to hundreds of Jünger’s correspondents, now gathered in the Marbach archive, await a scholarly and systematic treatment. Jünger was very capable of deep friendships, though Mitchell is surely right to point out repeatedly that, above all, he prized his own freedom and autonomy. Jünger had a good term for this – he called himself an Anarch, someone who obeys the rules, customs and laws on the exterior, but follows his own rules beneath the surface.

The Devil’s Captain will make a most valuable addition to the Jünger literature, especially in the Anglo-Saxon world. Mitchell covers some of the same ground as Nevin’s Ernst Jünger and Germany; Into the Abyss, but so much more material is available today that Mitchell’s book supersedes Nevin, at least on the crucial years 1941-44. The Devil’s Captain is meticulously researched and carefully written, but also stages a riveting, tragic drama. Mitchell paints for us the still glowing twilight world of inter-war Parisian high society under Nazi occupation, then the descent into chaos and finally liberation and a reckoning. This book will be read and enjoyed for years to come by scholars and the general educated reader alike.

Briefwechsel Ernst Jünger - Dolf Sternberger

2011-06-22T16:58:00.010+02:00

Vielen Dank an Tobias Wimbauer, der Jünger-Spezialist vom Wimbauer Buchversand, für den Hinweis auf einen Briefwechsel Ernst Jünger / Dolf Sternberger, der in diesen Tagen in der Zeitschrift SINN UND FORM erscheint.

Auch von Wimbauer diese schon Auszüge von der heutigen FAZ:
(Text: F.A.Z., 22.06.2011, Nr. 143 / Seite N3)

War Stalin der eigentliche Oberförster?
Man muss in diesen Briefen zwischen den Zeilen lesen: Die Endkatastrophe war seit dem Winter 1941 vielleicht noch nicht zur Gewissheit, aber doch zur Möglichkeit geworden. Zwischen Frankfurt und Paris spannte sich die Korrespondenz zwischen Dolf Sternberger und Ernst Jünger, in der die Winke für den Wissenden lesbar wurden.

Sternberger an Jünger
Frankfurter Zeitung
Frankfurt am Main, 15. 12. 41.
Große Eschenheimer Straße 31-37

Sehr verehrter Herr Jünger,

ich weiß nicht, ob Sie sich noch an das Gespräch erinnern, das wir an jenem Abend bei Frau von Schnitzler miteinander hatten: mir ist es sehr bedeutsam gewesen, und darum habe ich auch manche Einzelheiten noch genau im Sinn. Zum Beispiel eine Bemerkung, die Sie über die Rolle der "gescheiterten Existenzen" machten. Das Wort wird ja gemeinhin im bürgerlichen Ton gesprochen, als ein Urteil, das Leute »in geordneten Verhältnissen« fällen. Gleichwohl hat es einen objektiven Sinn, bezeichnet ein wirkliches Phänomen, und ich glaube richtig gehört zu haben, dass Sie selbst ein scharf umrissenes Bild dabei vor Augen hatten. Nun ist es merkwürdig, dass zwar nicht die gescheiterte, wohl aber die scheiternde Existenz in einem gewissen modernen philosophischen Sprachgebrauch nicht bloß positiv, sondern geradezu emphatisch vorgeführt wird ("Existenzphilosophie").

Bei so hoher Rechtfertigung braucht sich auch eine tatsächlich gescheiterte Existenz in dieser Welt nicht unwohl zu fühlen, und sie tun es ja auch nicht. Die Figur des Scheiternden hat ihre Naturgeschichte - und mir fiel an jenem Abend, als Sie das Stichwort sprachen, eine Arbeit ein, in der ich vor einigen Jahren versucht hatte, diese Naturgeschichte aufzuhellen. Ich glaube nicht unbescheiden zu sein, wenn ich mutmaße, dass Sie dieser Versuch interessieren könnte, und erlaube mir, Ihnen ein Exemplar zu schicken: vielleicht finden Sie eine Stunde Zeit zur Lektüre und vielleicht können Sie mir gelegentlich eine Zeile darüber schreiben, aus der ich sehen kann, ob meine Mutmaßung richtig gewesen ist.

Darf ich Sie bitten, den Herren vom "George V" meine Empfehlungen und Grüße zu übermitteln - dem Obersten Speidel, Herrn Grüninger und dem Grafen Podewils. Herr Nebel hat mir sein afrikanisches Büchlein geschickt, das mich sehr fesselt. - Ihnen selbst, verehrter Herr Jünger, die besten Grüße Ihres ergebenen Dolf Sternberger

Jünger an Sternberger
Kirchhorst/über Hannover,
22. XII. 1941

Sehr geehrter Herr Sternberger,

Für die Übersendung Ihrer Studie sage ich Ihnen meinen besten Dank. Ich sende Ihnen das Exemplar, da es Ihr einziges ist, in diesen Tagen zurück. Ich stimme Ihren Ausführungen vollkommen zu: Gewisse Entscheidungen setzen heute die gescheiterte Existenz a priori voraus. Dass diese heute überhaupt die Regel bildet, habe ich nie bezweifelt, und Ihr Aufsatz gibt dazu eine gute Illustration. Gestern sandte ich Ihnen eines der Exemplare des Vorabdruckes meines neuen Buches, das bereits eine interessante Geschichte hinter sich hat. Ich hoffe, dass es verständnisvolle Leser finden wird. Sie erhalten dann noch ein gebundenes Stück.

Ihren Gruß an die Inselrunde des George V werde ich übermitteln; ich fahre am 1. Januar des neuen Jahres dorthin zurück. Auch Ihnen soll ich Grüße bestellen, und zwar von einer sehr intelligenten Frau, mit der ich zuweilen plaudere, nämlich von Mdme. Ravoux, die Sie vielleicht nur unter ihrem Mädchennamen Sophie Koch kennen; sie hat in Heidelberg Medizin studiert. Das Buch von Kusenberg, La Botiglia, von dem ich sprach, erschien im Rowohlt-Verlag.

Mit den besten Wünschen für das Jahr 1942 Ihr Ernst Jünger

Sternberger an Jünger
Frankfurter Zeitung
Frankfurt am Main, Februar 42
Große Eschenheimer Straße 31-37

Sehr verehrter Herr Jünger,

noch habe ich Ihnen von Herzen zu danken für das Geschenk der "Gärten und Straßen", das rechtzeitig zu Weihnachten kam und mir eine sehr große Freude bereitet hat. Ihre freundlichen Wünsche für 1942 erwidere ich aufrichtig und gründlich. Jeder Tag in diesem Jahr wird von Bedeutung sein, und an jedem Tag wird es genau darauf ankommen, was wir denken und reden und tun.

Am Neujahrstag habe ich mit der Lektüre Ihres Tagebuches begonnen - übrigens mit einer lauten Lektüre (ich habe meiner Frau daraus vorgelesen). Ich fand sehr viele Notizen, die mich in einer ganz unmittelbaren Weise angingen. So die über die Frösche (9. April 39): die Wahrnehmung der seltsamen Menschenähnlichkeit dieser Wesen, namentlich wenn sie sich zum Sprunge recken oder gar aufrichten, liegt mir schon seit Jahren im Sinn, und ich erinnere mich noch genau der Stelle im Homburger Kurpark, wo sie mir zuerst auffiel oder, wie Sie sagen, "einleuchtete", sehr plötzlich und ganz präzis. Ich musste damals sogleich an das Märchenmotiv des Froschkönigs denken, das sicher damit zusammengehört: ein verzauberter Mensch! - eine philosophische Zoologie würde, wie ich überzeugt bin, sich mit großem Nutzen dieser Bildersprache bedienen können und sogar müssen.

Die literarischen Beobachtungen - über das Wort "jene" und über den Gebrauch des Schluss-e - haben mich sehr vertraut berührt. Wenn ich nicht irre, bezeichnen diese Bemerkungen einen Weg, der gleichsam zur vollkommenen Normalisierung der literarischen Sprache führt. Mir schwebt immer ein Satz Pascals vor, der das Prinzip der Einfachheit im Idealfall so weit treiben möchte, dass die Leser bei sich selber sagen: das hätte ich auch schreiben können, was soll da eigentlich Besonderes daran sein! (Dies ist nicht Pascals Wortlaut, aber seine Tendenz.)

Ihre - wohl selbstkritische - Anmerkung über den Rhythmus in der Prosa (S. 9) und namentlich die ausgezeichnete Formulierung »die Anstrengung ist umso lohnender, je weniger sie wahrgenommen wird« scheint mir in dieselbe Richtung zu weisen. Alle Entdeckungen stilistischer und grammatischer Möglichkeiten, die man macht, müssen doch am Ende wieder ins Gleichgewicht gebracht werden derart, dass sie auch überlesen werden könnten (ich sage: könnten).

Von großem Wert waren mir auch die Hinweise auf die "Marmorklippen" - namentlich was auf S. 7 über die allegorische Lesart und über die dunklen Stellen steht. Ich habe das fast wie eine Antwort und einen genauen Nachtrag zu dem Gespräch empfunden, das wir bei Schnitzlers miteinander führten. Und Ihre Meinung ist mir jetzt nicht allein vollkommen deutlich, ich sehe auch, dass sie wahr ist. Inzwischen habe ich, in ganz anderer Sphäre, eine ähnliche Erfahrung gemacht - nämlich mit einigen Lesern eines Aufsatzes über Fabeln, den ich Weihnachten veröffentlicht habe. Ich lege Ihnen ein Exemplar bei und glaube - wenn anders Sie Lust und Zeit finden, ihn zu lesen -, dass Ihnen diese Andeutung über die Reaktionen der Leser genügen wird.

Erlauben Sie mir aber noch eine mehr fragende als kritische Bemerkung: der Schluss des Satzes über die Würmer auf S. 17 ist mir nicht ganz verständlich geworden. Liegt der Akzent auf »ruht« im antithetischen Kontrapunkt zu "geschlechtlich" oder will der Satz sagen, dass das Geschlechtliche des Menschen im physischen Sinne (die Organe) etwas Wurmhaftes hat?

Ich bewundere die Knappheit, das Griffige oder Begreifende, ja Zupackende Ihres Ausdrucks so sehr, dass das geringste Schwanken des Sinnes mich verstört: verstehen Sie die Frage bitte aus dieser Gesinnung! Inzwischen ist auch Ihr freundlicher Brief aus Kirchhorst eingetroffen, für den ich Ihnen herzlich danke. Wollen Sie so liebenswürdig sein, "Mme. Ravoux" bei Ihrer nächsten Begegnung von meiner Frau und mir sehr herzlich zu grüßen: Sophie Koch ist unvergessen, und die Überraschung über dieses seltsame Wiederfinden war groß und freudig. Wer ist Mr. Ravoux? Könnte sie nicht einmal nächstens ein Briefchen schreiben oder, wenn es auf dem direkten Weg nicht geht, durch Sie expedieren lassen (falls ich Sie um diesen Dienst bitten darf)?

Der Sonderabzug, den ich hier noch beilege - hoffentlich sind Ihnen diese Beilagen nicht lästig -, "Das glückliche und das gefährliche Leben", ist die Essay-Fassung des Vortrags, den ich Ende Oktober in Paris gehalten habe, und dieser Einladung verdanke ich ja vor allem die Bekanntschaft mit Ihnen, verehrter Herr Jünger. Aber von dieser Beziehung abgesehen, möchte ich vermuten, dass der Gegenstand Sie reizen wird: ich wüsste gern, was Sie davon denken.

Ich schließe und bleibe mit den besten Grüßen und Wünschen

Ihr ergebener Dolf Sternberger

Jünger an Sternberger, 13. Februar
1942 (richtig vermutlich: 13. 2. 1942)

Sehr geehrter Herr Sternberger,

Leider kann ich Ihren ebenso umfangreichen wie inhaltvollen Brief nicht mit gleichem Maße wettmachen. Nehmen Sie daher mit einigen Notizen vorlieb. Die Bemerkung über die Würmer ist komplex und sollte sich sowohl auf anatomische wie physiologische und psychologische Daten beziehen. Sie haben recht, dass Sie die Prägnanz des Ausdrucks schätzen; es muss aber immer auch Stellen geben, die Zwielicht haben und zum Nachdenken anreizen. Auch habe ich in diesen Text zu meinem Hausgebrauche und zu meiner persönlichen Erheiterung labyrinthisch eine Reihe von Anspielungen sowohl auf Erlebnisse wie auf Verhältnisse versteckt, musste aber doch erfahren, dass es heute noch recht intelligente Leser gibt.

Sie fanden also bestätigt, dass ich Sie in Paris nicht mystifizierte und doch gibt es in der von Ihnen erwähnten Konzeption auch manches Mysterium. Wenn man dem Autor eine gewisse Souveränität zubilligt, so darf man erwarten, dass er nicht allzu streng nach dem Leben zeichnet, sondern dass das Leben sich nach seinen Bildern ausrichtet. So wäre jetzt vielleicht Stalin derjenige, welcher der Idee des Granforestiere am nächsten kommt, denn dieser hat doch Format und manche der verbreiteten Ausdeutungen waren für mich als seinen Schöpfer beinahe beleidigend. Ihre Sophie Ravoux betreffenden Fragen wird diese selbst beantworten; sie las inzwischen Ihren Brief. Die Unterhaltungen mit dieser höchst intelligenten Frau gehören für mich zu den verborgenen Oasen unserer Wüstenei.

Im Georges V tagten wir inzwischen noch manches Mal illuster; wissen Sie, dass wir bei Ihrem Besuch vierzehn Flaschen Haut Brion umlegten? Das letzte Mal wurde dieser Record nun um eine weitere erhöht, freilich saß wieder der "Dichte Nebel" mit am Tisch. Das muss man wissen bei den Gerüchten, die über dieses Cénacle verbreitet sind. Für Ihre beiden "Beilagen" besten Dank; ich lese sie am nächsten ruhigen Nachmittag. In diesen Wochen und Tagen gibt es ja manches zu tun.

Empfehlen Sie mich bitte Ihrer Gattin. Ihr Ernst Jünger

Jünger Tagung in Villa Vigoni

2011-05-09T13:13:00.007+02:00

Courtesy of the Associazione Eumeswil in Florence, I have this information about an important Ernst Jünger convention in Italy May 18 to 21. The event will take place primarily in German language, as the program below confirms. Full information in German below, summary also in Italian.
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DEUTSCH

"Faszinationsgeschichte des Totalitären. Ernst Jünger zwischen europäischer Romantik und Moderne. Storia del fascino del totalitario. Ernst Jünger tra romanticismo europeo e modernità."

Tagung in der Villa Vigoni. 18. bis 21. Mai 2011.

Die Rezeption der deutschen und europäischen Romantik durch Ernst Jünger ist oft und von prominenter Seite (bspw. Karl Heinz Bohrer) behauptet, aber niemals schlüssig belegt worden. Da sie einen Topos der Jünger-Forschung darstellt, der in so mancher Monographie und in diversen Aufsätzen auftritt, ist es an der Zeit, den Romantik-Spuren in Jüngers Werk auf den Grund zu gehen. Dabei ist zu unterscheiden zwischen der Romantik als Epoche (und ihren Repräsentanten) und der Fortdauer des Romantischen, das als Konstante bis heute fortlebt und durch Richard Wagner (»Romantischer Antisemitismus«) und Friedrich Nietzsche (»Was ist Romantik? ? Die fröhliche Wissenschaft«), Thomas Mann (»Das Leben als Kunstwerk«) und Carl Schmitt (»Politische Romantik«) seine Fortschreibung erfahren hat. Das Romantische bezeichnet hier eine deutsche Geisteshaltung, eine »Karriere des Imaginären«, und führt von Heine bis zu den Erregungen des 20. Jahrhunderts.

Die Anhaltspunkte bei Jünger sind augenscheinlich gut, fällt ein Teil seines Öuvres doch in die Frühe Moderne, in der sich verschiedene Strömungen überlagern, darunter Neuromantik und Expressionismus, Neue Sachlichkeit und Magischer Realismus. Außerdem ist bekannt, dass Jünger deutsche und italienische, französische und amerikanische Romantiker rezipiert hat und sie in seinem Werk zitiert, darunter E. T. A. Hoffmann (1776-1822), Novalis alias Friedrich von Hardenberg (1772-1801), Friedrich Hölderlin (1770-1843), Germaine de Staël (1766-1817), Alessandro Manzoni (1785-1873) und Giacomo Leopardi (1798-1837) sowie den Symbolisten Edgar Allan Poe (1809-1849). Offensichtlich haben ihn dabei romantische Stilgesten, Realitätskonzepte, Gattungserwartungen (bzw. überschreitungen) und auch persönliche und politische Haltungen beeindruckt.

Soweit Jüngers Weltanschauung eine romantische Topik anklingen lässt, gehört zu ihr die Sehnsucht nach einer verloren geglaubten universalen Einheit und Harmonie. Der Entomologe Jünger beobachtet sie in Flora und Fauna, die er in ein Weltganzes einzuordnen sucht. In dem kosmischen Weltenplan, den er unterstellt, ist die Existenz und Gegenwart des Menschen (auch) als Störfaktor zu werten, weil es ihm an Einsicht in die universale Einheit der Schöpfung mangelt. Doch erfahren Jüngers Waldgänger-Figuren, die dafür eine Sensibilität ausgebildet haben, die Zauberkräfte der Natur und die geheime Teleologie machtvoller Traumwelten.

Dem Symposium geht es nicht ausschließlich um den Nachweis von Bezügen im Sinne der älteren Einflussforschung. Ausgangspunkt der Überlegungen soll es auch sein, Jüngers Ironiebegriff, sein Verhältnis zu Religion, Politik und Ästhetik sowie das pragmatische Umfeld seiner Werkstiftung (Stichwort »Krieg«) mit einzubeziehen. Neben universalistischen Ansätzen sind es, so die These, spezifische Annahmen eines (moderneren) romantischen Denkens, das den Einbruch der technischen Welt und der titanischen Kräfte der Industrialisierung in die einst »universale« und »harmonische« Einheit die Welt für das Auftreten bislang nicht bekannter sozialer und politischer Verwerfungen verantwortlich macht. Ziel muss es daher sein, das von den Texten präsupponerte »kulturelle Wissen« zu bestimmen und es mit der Topik einer romantischen Ideenwelt zu vergleichen. Auf welchem Wege nämlich die utopischenVerheißungen der Romantik ebenso wie ihre Untergangsszenarien in J.s Werk hineindiffundiert sind, ist unbekannt. Wohl aber sind J.s Rückführungsversuche der Bedingungen der Welt auf ein metaphysisches Fundament beobachtbar, seine Anknüpfungen an eine (platonische?) unzerstörbare und reine Ideenwelt, die der romantischen Sehnsucht nach Vollkommenheit gleicht, aber im Zeitalter des Totalitarismus nur im Klima gewaltsamer Umwälzungen und Enttäuschungen diskutiert werden kann.

Das Spannungsfeld J.s zwischen europäischer Romantik und Moderne soll in Impulsreferaten und Diskussionsrunden durchmessen werden. Vorträge, flankiert durch Respondenzen, sowie Diskussionsbeiträge sollen uns neue Anstöße geben. Die Zusammensetzung respektiert die starke Jünger-Rezeption in der Romania und in Deutschland, der eine entsprechend rege und vielfältige Forschung entspricht. Nach dem Modell der Forschergruppe "Poetik und Hermeneutik" (1963-1994) soll das Gespräch ausgewertet und als Tagungsband oder im Rahmen der "Carnets" publiziert werden.

Es geht darum, die Zerrissenheit der Moderne als langen Prozess zu begreifen, der am Ende der Aufklärung einsetzte und sich bis in die Moderne tradiert hat. Dieser Prozess zeitigte nicht bloß negative Folgen, sondern hat den Raum der Kunst und Literatur auch befreit und erweitert. Die schöpferischen Individualisten der Gegenwart lassen sich so als späte Spiegelungen der Romantik fassen. Die Doppel- und Draufgänger, die Maskenträger und Alchimisten und die in der Romantik von Melancholie und Wahnsinn gebeutelten Künstler aller Art treten vom Rande der Gesellschaft ins Zentrum der modernen Welt und erfinden sich immer neue Wege der Selbstverwirklichung. Ihrer inneren Zerrissenheit entspricht dabei das Fragment als bewusste ästhetische und künstlerische Ausdrucksform, entspricht der vagierende, mäandernde Essay, der an die Stelle geschlossener Theoriegebäude tritt, entspricht die Introspektion des Tagebuchs als intimer Schau des modernen Subjekts.

In der Jünger-Forschung werden außerdem der Nihilismus (als Folge seiner Nietzsche-Rezeption) und die ästhetische Wirklichkeitsflucht des Autors (wie auch die seiner Protagonisten) diskutiert, der die Zuwendung und genaue Beobachtung der Phänomene der Moderne nur scheinbar widerspricht. Dieser Haltung aus Separierung und (Neu-)Orientierung ist die eigentlich inkommensurable und erst im hohen Alter erfolgte Konversion J.s zum Katholizismus korreliert.

Darüber hinaus spielt die Faszination des romantischen Helden für die Welt des Totalitären eine bedeutende Rolle in der Jünger-Rezeption. Diese Faszination gipfelt in der Tendenz, den gefährlichen Augenblick emphatisch zu bejahen und als Steigerung des Lebens selbst dann zu akzeptieren, wenn am Ende der sichere Selbstverlust in Wahnsin oder Tod zu gewärtigen ist. Das Totalitäre ist, wie das Numinose, Tremendum und Faszinosum zugleich, und in ihm auf- oder unterzugehen, verheißt dem Subjekt höchste Erfüllung seines Daseins. Dieser Tod kann auch symbolisch erfolgen, etwa im Einswerden des Subjekts mit der Masse.

Dieser konservative, fast regressive Charakter des Romantischen Denkens (und der Politischen Romantik à la Carl Schmitt, mit dem Jünger seit 1930 bekannt war und mit dem er einen regen Briefwechsel unterhielt) äußert sich im politischen Klima der Zwischenkriegszeit ebenso wie in der Jugendkultur- und Ökologiebewegung der sechziger Jahre des 20. Jahrhunderts. Selbst Jüngers privateste Liebhaberei, die konservative Disziplin der Entomologie, die in den Erscheinungen der Käferwelt eine magische und tiefere (göttliche) Wirkungsmacht walten sieht, eine höhere Ordnung, als sich mit Linnès System klassifizieren lässt, kann als Rückbesinnung auf ökologische Prinzipien gefasst werden, die dieser Ordnung genügen wollen und dazu, im dichterischen Wort, analoge Welten zu stiften suchen.

Konservativ und romantisch zugleich wirkt ferner der enzyklopädische, universalistische Anspruch, Welt und Wissen wieder miteinander zu versöhnen, in einem »Organismus aller Künste und Wissenschaften« (à la Schlegel) alle (scheinbar) entgegengesetzten Aspekte der Wirklichkeit Natur ebenso wie Technik, Mythos ebenso wie Geschichte zusammenzuführen oder per Analogieschluss aufeinander zu beziehen.

Programm & Teilnehmerliste/Programma e Lista dei partecipanti:

1) Prof. Dr. Danièle Beltran-Vidal (Lyon): Ablösung vom romantischen Helden durch den Titan, die neue Gestalt der Moderne, in Ernst Jüngers Erzählung »Eine gefährliche Begegnung« (1985)

2) Dr. Andrea Benedetti (Rende): »Der »totale« und unheimlich »faszinierende« Charakter des modernen und post-modernen Staates

3) PD Dr. Benninghoff-Lühl (Berlin/Hamburg): Die blaue Blume: Ernst Jünger und die Paulownia. Alternativ: Das Spiel mit dem Namen: Zur Totalität der Signatur "E.J."

4) Dr. Stefano Beretta (Parma): Ernst Jüngers politische Ästhetik

5) Dr. Vincent Blok (Voorburg): Ernst Jünger und Johann Gottfried von Herder

6) Mario M. Bosincu (Sassari): Ernst Jünger und die romantische Lebenskunst des Müßiggangs

7) Prof. Dr. Domenico Conte (Neapel): Modernität und Primitivismus bei Ernst Jünger

8) Prof. Dr. Thomas Gloning (Gießen): Ernst Jüngers politische Publizistik 1919?1933. Sprachgebrauch, Schlüsselwörter, Diskurstraditionen

9) Sandro Gorgone (Messina): Ernst Jünger und die metaphysische Kategorie der Totalitä

10) Dr. Gabriele Guerra (Marburg): Auf den Marmorklippen: (k)ein Schlüsselroman? Opfertheologische und -politische Bemerkungen am Beispiel der Rezeption Julius Evolas

11) Prof. Dr. Lutz Hagestedt (Rostock): »Waffe im geistigen Raum«. Ernst Jüngers Romantische Reprise des Essays

12) Prof. Dr. Volker Mergenthaler (Marburg): »Die ungeheuren und mannigfachen Formen [...] in einen Rahmen zusammenzufassen« - zur Bildpolitik von Ernst Jüngers »Das Antlitz des Weltkrieges«

13) Prof. Dr. Horst Möller (München): Masse und Macht bei Ernst Jünger

14) Maik Müller M. A. (Berlin): Jüngers Physiognomischer Blick und die Reisetagebücher der fünfziger Jahre

15) Dr. des Nils Penke (Göttingen): Zur Saga-Rezeption bei Ernst Jünger

16) Prof. Dr. François Poncet (Paris): Stich und Schnitt, Feld und Raum. Der Arbeiter als Zuspitzung der Fragment-Ästhetik

17) Dr. des. Petra Porto (Rostock): Geplantes Glück, geglückter Plan - Individuum und Kollektiv in Ernst Jüngers »Heliopolis«

18) Dr. Kai Sina (Göttingen): »Der Wald ist Heiligtum« - Ernst Jüngers »Der Waldgang« (1951) als große Erzählung und Neue Mythologie

19) Prof. Dr. Michael Titzmann (Passau): Ernst Jüngers »Auf den Marmorklippen«. Eine Textanalyse.

20) Ricardo Ulbricht M. A. (Rostock): Herrschaftsansprüche im Naturraum - Ernst Jüngers »Auf den Marmorklippen« und Elfride Jelineks »Oh Wildnis, oh Schutz vor ihr«

21) Prof. Dr. Marianne Wünsch (Kiel): Irgendein fremder Sinn. Jüngers »Der Kampf als inneres Erlebnis«

ITALIANO:

La ricezione del romanticismo tedesco ed europeo in Ernst Jünger è stato spesso oggetto di asserzioni, anche da parte di noti studiosi, ma non è mai stato documentato in maniera del tutto convincente. Dal momento che tale ricezione rappresenta uno dei topoi della Jünger-Forschung presente in alcune monografie e vari saggi, pare giunto il momento di andare alla ricerca, in maniera sistematica, delle tracce del romanticismo nell’opera jüngeriana. In questo ambito va operata una distinzione tra il romanticismo come epoca (ed i suoi rappresentanti) e la continuazione dell’elemento romantico, il quale pare non solo continuare a sussistere sino ad oggi come una costante, ma ha altresì vissuto successivi sviluppi attraverso le opere di Richard Wagner (»Romantischer Antisemitismus« - »Antisemitismo romantico«) e Friedrich Nietzsche (»Was ist Romantik? – Die fröhliche Wissenschaft« - »Cosa significa romanticismo? – La gaia scienza«]), Thomas Mann (»Das Leben als Kunstwerk« - »La vita come opera d’arte«) e Carl Schmitt (»Politische Romantik« - »Romanticismo politico«). Il principio romantico contraddistingue in questo contesto un atteggiamento dello spirito tedesco, una »carriera dell’immaginario«, che conduce da Heine sino alle inquietudini del ventesimo secolo.

Coordinamento: Prof. Dr. Lutz Hagestedt, Rostock; Dr. Andrea Benedetti, Università della Calabria, Cosenza

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Die F.A.Z über das Jünger-Symposion 2011

2011-04-20T21:15:00.002+02:00

Piloten im Auslegungsgeschwader.
Eine Tagung über Ernst Jünger korrigiert das Bild vom Autor als Kriegstreiber

Wer schreibt, verfasst stets ein Stück innerer Autobiographie. Besonders deutlich wird dies bei Autoren, die Tagebuch schreiben. Ernst Jünger führte nahezu achtzig Jahre lang ein Diarium, das ihm teils nur als zu bearbeitende Grundlage weiterer Aufzeichnungen diente, wie beispielsweise sein mehrfach revidiertes Erster-Weltkriegs-Epos "In Stahlgewittern" oder seine explizit als Tagebuch erschienenen Werke wie die "Strahlungen". Entsprechend ging es beim diesjährigen Symposion des "Freundeskreises der Brüder Ernst und Friedrich Georg Jünger" im oberschwäbischen Heiligkreuztal nahe bei Jüngers Wohnort Wilflingen um Krieg und Frieden im Werk des ehern Umstrittenen.

Der Historiker Alexander Demandt (Lindheim) verwies auf die Bedeutung des Krieges im Leben Ernst Jüngers, als er im Sinne seines Gewährsmannes, des antiken griechischen Geschichtsschreibers Thukydides, den Krieg einen gewalttätigen Lehrer nannte. Indem Demandt nachwies, wie gründlich Thukydides schon über den Gegensatz Recht und Macht und damit auch über die ethische Fragwürdigkeit der Herrschaft des Stärkeren nachgedacht hatte, bezeugte er nicht nur die Aktualität griechischen Rechtsdenkens, sondern warf auch einen Blick auf Jüngers Denkweg, der auch ein Leidensweg werden sollte.

Der französische Germanist und Jünger-Übersetzer François Poncet (Paris) zog eine ebenso kühne wie eindrucksvolle Linie von den unterschätzten und, so Poncet, nicht hinreichend wahrgenommenen kriegstaktischen Schriften für die Vorschriftenkommission aus den frühen zwanziger Jahren zum "Arbeiter"-Text des Jahres 1932. In seinen strategischen Aufsätzen forderte Jünger, der Offizier habe wie eine Spinne im Netz zu sein. Poncet verband dieses militärische Bild trefflich mit der immer stärkeren Vernetzung des modernen Menschen. Die "ballistischen Richtlinien" beherrschten nun auch das zivile Alltagsleben. Wie zur launigen Illustration seines Befundes der Vernetzung trug der Referent wie auch die anderen Referenten ein Headset, ein weiterer Referent las gleich vom Laptop ab: Dass auch Referenten einer literarischen Tagung Piloten, Fluglotsen und Mitarbeitern in Callcentern immer ähnlicher werden, gehört zu den hübschen Pointen des Jüngerschen Arbeiters als "Herrschaft und Gestalt".

Eine ganz andere Perspektive zeigte Wojciech Kunicki (Breslau) auf: War Jünger ein Romantiker? Der junge Jünger wollte es ganz bestimmt nicht sein. Doch seine Attacken gegen die Romantik waren, so der intelligente Beitrag Kunickis, hauptsächlich der Ausdruck einer "Autopolemik". Jünger sei sozusagen gegen sich selbst vorgegangen. Wenn das Sehnen für den Romantiker konstitutiv ist, dann fühlte Jünger schon im Schützengraben des Ersten Weltkrieges romantisch: Er sehnte sich nach einer französischen Landschaft ohne Krieg, ja auch nach einem Leben ohne Krieg. Kunicki wies dabei auf Jüngers produktive "Dämmerungszustände" hin, bei denen die kriegerische Umgebung fast nicht mehr wahrgenommen wurde.

Sandro Gorgone (Messina), der erkrankt war und dessen Text vom Tagungsinitiator Georg Knapp vorgetragen wurde, belegte mit dichterischer Kraft, dass für Jüngers Werk der Begriff des Friedens zentral gewesen sei - und zwar nicht nur als Gegenbegriff des Krieges. Mit Jüngers Friedensschrift aus dem Zweiten Weltkrieg argumentiert Gorgone, dass jeder Friede, auch der äußere, aus dem Innern, dem Herzen des Menschen komme. Frieden sei für Jünger ein Zeit-Frieden. Gorgone: Zeit zu haben bedeute, "in der Versammlung der Zeit zu stehen, dort wo die eigentliche Quelle des Reichtums und des Glücks sich entfalten können: der Müßiggang, die Schönheit, der Glauben, die Kunst, der Eros und die Erfahrung der Natur".

Helmuth Kiesel (Heidelberg), Jünger-Biograph, Herausgeber und Entzifferer des Kriegstagebuchs Ernst Jüngers von 1914 bis 1918, also von Aufzeichnungen, die den "Stahlgewittern" zugrunde lagen, aber selbst von Jünger nicht als Publikation gedacht waren, erfreute dadurch, dass er sich nicht auf einen trockenen Editionsbericht beschränkte. Der kampfesfreudige Krieger habe innegehalten und Schonung gewährt, wenn er im Feind des Antlitzes eines Menschen gewahr geworden sei. Kiesel bestand darauf, dass es sich bei Jünger um einen Helden gehandelt habe, und konnte sich dabei sogar auf Kurt Tucholsky berufen, von dem ja nur bekannt blieb, dass er Soldaten als Mörder bezeichnete. Weniger bekannt sei, dass Tucholsky auch von "echten Helden" des Ersten Weltkriegs geschrieben hatte.

Jan Robert Weber (Berlin) stellte zwei Texte nebeneinander, die bislang kaum verglichen wurden, nämlich den 1935 entstandenen und 1943 für die Frontbibliothek veröffentlichten Text "Myrdun" sowie die "Kaukasischen Aufzeichnungen" des Winters 1942/43, die erst in der Nachkriegszeit veröffentlicht werden konnten. Während die Arbeit an "Myrdun", also den Aufzeichnungen während einer Norwegen-Reise, ihn noch einmal in das Reich des Friedens und der Muße zurückholte, dokumentieren seine kaukasischen Aufzeichnungen das Grauen der Ostfront, auch die "Schinderwelt" des deutschen Terrors gegen die Zivilbevölkerung. Es entspringt, so Weber, keineswegs einer Jünger gerne unterstellten "Frivolität", wenn er im Angesicht des Schreckens schreibt: "Die Farben der Blumen am tödlichen Grat dürfen dem Auge nicht verbleichen, und sei es eine Handbreit neben dem Abgrunde." Diese Gratwanderung beschrieben zu haben war das große Verdienst Webers auf dieser Tagung.

Einen Höhepunkt des Symposions bildete Martin Tielkes Referat über den Tod von Jüngers Sohn "Ernstel". Hatte der Referent aus Aurich zu Anfang noch behauptet, er sei kein Jünger-Experte, "und da müssen wir nun durch", erwies sich sein Vortrag als eine Erzählung von literarischem Rang. Jüngers siebzehnjähriger bei der Marine dienender Sohn, der voller Abscheu Hitler an den Strang gewünscht hatte, war deswegen von einem Kameraden denunziert worden. Bei aller liebenden Sorge um seinen Sohn war Jünger stolz darauf, dass dieser nicht widerrief. Mit viel Glück wurde das Todesurteil verhindert. Ernst Jünger junior fiel dann bei den Marmorklippen von Carrara. Der Vater und einstige Kriegsheld schrieb in sein Tagebuch: "Der gute Junge. Von Kind auf war es sein Bestreben, es dem Vater nachzutun. Nun hat er es gleich beim ersten Male besser gemacht, ging so unendlich über ihn hinaus."

Nicht nur dieser Vortrag, die ganze Tagung destruierte das schon immer grundfalsche Bild vom Kriegsverherrlicher Ernst Jünger.

MARTIN THOEMMES

Text: F.A.Z., 21.04.2011, Nr. 94 / Seite 36

Ernst-Jünger-Haus: die Wiedereröffnung (aus der F.A.Z)

2011-03-30T13:55:00.016+02:00

Juenger-Haus.de

Auf der Titelseite:

Stehende Zeit - In Wilflingen endete jetzt eine Art Ernst- Jünger-Moratorium: Die Sachen des Schriftstellers sind in das Haus zurückgekehrt, das er 47 Jahre lang bewohnte. Und in dem er, 1993 war es, seinen Gästen Kohl und Mitterrand das "titanische Zeitalter" vorhersagte: "Die Technik wird sich nicht kontrollieren lassen. Es wird ziemlich ungemütlich werden." Doch die Politik lässt sich nichts vormachen: Hier werden Atome außer Kraft gesetzt, dort ruhen die Bagger. Von Fukushima über Berlin bis Stuttgart und Wilflingen reichen daher die Seiten 2, 4, 7, 10, 13 und 29.

Text: F.A.Z., 30.03.2011, Nr. 75 / Seite 1

Hier saßen Helmut Kohl und François Mitterand: Ernst Jüngers Wohnzimmer. dpa

Und im Feuilleton:

Wohnhaus letzter Hand

Dieses Domizil ist mehr als eine Gedenkstätte: Es ist ein Gesamtkunstwerk. Im neu eröffneten Ernst-Jünger-Haus wird die literarische Bedeutung des Autors erst wirklich begreiflich.

Der Hausherr ist zurückgekehrt. Die Wilflinger Oberförsterei, in der Ernst Jünger fast ein halbes Jahrhundert lang lebte, von 1951 bis zu seinem Tod im Jahr 1998, ist wieder bewohnt. Fast eineinhalb Jahre lang stand das 1727 erbaute Haus leer, weil umfangreiche Sanierungsarbeiten nötig waren, um den drohenden Zerfall abzuwenden. Vom morschen Dachstuhl über die marode elektrische Anlage bis zu der von Frost und Wasserschäden angenagten Freitreppe musste an allen Ecken und Enden ausgebessert und erneuert werden. Deshalb wurde fast der gesamte Jüngersche Haushalt vor sechzehn Monaten in Kisten verpackt und ins Deutsche Literaturarchiv nach Marbach verbracht, wo alles fein säuberlich erfasst und katalogisiert wurde. Was gerade noch in Regalen und Schubladen gelegen hatte, als könnte der Dichter jeden Augenblick von einem seiner täglichen Spaziergänge durch Wilflingen und die Umgebung zurückkehren, war plötzlich zu Archivmaterial geworden. Es schien, als hätten die Dinge, als sie das Haus verließen, ihr Wesen verändert. Aus den vielen tausend Gegenständen und Kleinigkeiten des täglichen Lebens war erst in jenem Moment ein Nachlass geworden.

Jetzt, pünktlich zum 116. Geburtstag des Dichters, sind die Dinge zurückgekehrt: Das Ernst-Jünger-Haus in Wilflingen ist wiedereröffnet worden. Den Festakt richtete der Nachbar aus: Baron Franz Schenk von Stauffenberg, dessen Familie seit 1469 hier ihren Sitz hat und dessen Vater dem Schriftsteller die zum Anwesen gehörende Oberförsterei als Wohnstatt angeboten hatte.

Jetzt hat der Baron ins Schloss geladen. In der entlegensten schwäbischen Provinz, in einem Dorf mit vierhundert Einwohnern, wird die Rückkehr eines Dichters von Weltrang gefeiert. Der Baron hält eine kurze Ansprache, Schüler des Kreisgymnasiums greifen zu ihren Instrumenten, der Landrat spricht. Der Schriftsteller Arnold Stadler ist gekommen, und Michael Klett, Jüngers langjähriger Verleger. Auch Jüngers letzter Sekretär kommt zu Wort, die Geldgeber, die die 400 000 Euro teure Sanierung finanziert haben, werden ausführlich gewürdigt. Ohne die Denkmalstiftung Baden-Württemberg, die allein 250 000 Euro bereitstellte, wäre die Rettung des Hauses wohl nicht möglich gewesen.

Dann spricht der Festredner des Tages, unprätentiös, eindringlich. Erwin Teufel beschreibt seine Begegnungen mit dem Schriftsteller, erinnert an dessen hundertsten Geburtstag - "bei Eis und Schnee" - und an die Trauerfeier in der Wilflinger Kirche keine drei Jahre später. Mehrfach erwähnt Baden-Württembergs ehemaliger Ministerpräsident Jüngers späten Übertritt zum Katholizismus, als wollte er die Trias "Krieger, Waldgänger, Anarch", die Heinz Ludwig Arnold geprägt hat, noch um den Zusatz "Katholik" erweitert sehen.

Im Anschluss macht Thomas Schmidt, der als Leiter der Arbeitsstelle für literarische Gedenkstätten und Museen in Baden-Württemberg für die neue Konzeption zuständig ist, die literaturhistorische Dimension dieses Tages deutlich. Denn die Wiedereröffnung der intimen Gedenkstätte als Schriftstellermuseum ist natürlich auch ein weiterer Akt der Kanonisierung des Autors, vergleichbar mit der Aufnahme Jüngers in die Pleiade. Dann geht es vom Schloss hinüber in die Oberförsterei. Auf den ersten Blick wirkt alles unverändert. Die elektrische Anlage wurde zwar erneuert, aber die Stromkabel sind wie in den dreißiger Jahren auf Putz verlegt. Alle Wände und Decken sind frisch gestrichen, aber der Farbton suggeriert Patina. Die schweren Zimmertüren aus dreihundert Jahre altem Eichenholz sind restauriert, aber unterhalb der Klinken sind die Türblätter abgegriffen und die Farbe fehlt. So ist es im ganzen Haus: Alles ist neu, aber man sieht es nicht. Denn die Gebrauchsspuren blieben erhalten, sie wurden konserviert.

Zehn Jahre lang hatte in diesem Haus die Zeit stillgestanden. Nichts war nach Jüngers Tod verändert worden, jedes Detail dokumentierte die letzten Lebensumstände des Dichters: von der Bibliothek, in der er unzählige Gäste, darunter Helmut Kohl und François Mitterand oder Heiner Müller empfangen hatte, über den Salon, in dem Tee getrunken und ferngesehen wurde, bis hin zum Schlaf- und Badezimmer. Im Salon hatte der Hausherr seine Orden scheinbar achtlos zwischen Muscheln und Versteinerungen in einer Vitrine deponiert, im Bad lagen noch die Rasierklingen neben dem Eau de Toilette, an der Tür zum Ankleideraum klebten dutzendweise aus Hotels aus aller Welt mitgebrachte Schilder: "Bitte nicht stören".

Ein Jahrzehnt währte dieser seltsame Ruhezustand, der Dornröschenschlaf der Behausung eines Dichters, der gerne in Äonen dachte. Das Jünger-Haus ist einzigartig unter den literarischen Gedenkstätten Deutschlands. Denn nirgendwo sonst sind die Lebensumstände eines Schriftstellers derart präzise dokumentiert und eingefroren. Nirgendwo sonst ist der Versuch gemacht worden, ein Wohnhaus gleichsam über Nacht zur Gedenkstätte umzuwidmen, nicht durch Neugestaltung, sondern einzig und allein durch einen Willensakt, durch die Entscheidung der Witwe. Unmittelbar nach dem Tod ihres Mannes muss Lieselotte Jünger beschlossen haben, ihr gemeinsames Domizil als Teil des Gesamtwerks ihres Mannes zu verstehen: Es sollte gleichsam als Wohnhaus letzter Hand erhalten bleiben. Der Zustimmung des ehemaligen Hausherrn durfte sie sich sicher sein, hatte er doch bereits 1940 entschieden: "Wir bilden uns die Welt, und was wir erleben, ist nicht dem Zufall untertan. Die Dinge werden durch unseren Zustand angezogen und ausgewählt: die Welt ist so, wie wir beschaffen sind."

Demnach wäre Ernst Jüngers Haus, dieser in der Arbeit eines halben Jahrhunderts entstandene Mikrokosmos, halb Bibliothek, halb Naturalienkabinett, die Schöpfung seines Bewohners und so beschaffen, wie er selbst beschaffen war. Ein Haus, gebildet nach dem Abbild seines Herrn, ein "Kleid", wie es in den "Kaukasischen Aufzeichnungen" heißt, mit dem wir uns umgeben, als wäre es ein "erweitertes Wesen", aber auch ein Dokument, in dem wir lesen.

Jetzt ist dieses Dokument gleichsam neu ediert worden: Aus der intimen Gedenkstätte ist ein Museum geworden, das die Intimität zurückdrängt, aber nicht ausspart. Der Besucher muss sich nicht mehr wie ein Voyeur fühlen, der jeden Moment vom Hausherrn in dessen Privatgemächern ertappt werden kann. Ernst Jüngers Küche, in der noch vor wenigen Tagen ein Gewürzregal mit Kerbel und Madrascurry hing, ist zum Kassenraum und Museumsshop umgebaut: In den alten Küchenschränken liegen jetzt Postkarten und Jüngers Werke zum Kauf bereit.

Auch im Badezimmer ist die museumswissenschaftlich begleitete Inszenierung von Authentizität ironisch gebrochen. Als Thomas Schmidt und seine Mitarbeiter vor zwei Wochen zum ersten Mal Jüngers Medizinschrank öffneten, fand sich darin neben Medikamenten auch ein ganz besonderes Präparat. Die kleine Schachtel, ein unverkäufliches Warenmuster für Ärzte, steht jetzt in einer Glasvitrine im Ankleidezimmer. Der Name des Mittelchens gegen Altersbeschwerden: "Immer jünger". HUBERT SPIEGEL

http://www.juenger-haus.de

Text: F.A.Z., 30.03.2011, Nr. 75 / Seite 29